Bạn có nhớ thời điểm mà những cú ném biên dài như “búa bổ” của Rory Delap khiến cả Premier League phải dè chừng? Hay khi Stoke City, một đội bóng với lối chơi “chẳng giống ai”, lại trở thành một hiện tượng thú vị và đầy bất ngờ?
Bài viết này sẽ đưa bạn trở lại hành trình đầy kỷ niệm của Stoke City tại đấu trường danh giá nhất nước Anh, từ những ngày đầu tiên đầy khó khăn cho đến khi vươn mình trở thành một thế lực đáng gờm.
Thời Kỳ Hoàng Kim Của “Bóng Đá Búa Rìu”
Gia nhập Premier League mùa giải 2008-2009, Stoke City dưới sự dẫn dắt của HLV Tony Pulis đã tạo nên một “làn gió mới” đầy khác biệt. Không sở hữu những ngôi sao sáng giá, Stoke City lựa chọn lối chơi “chất lượng” với vũ khí lợi hại nhất chính là những cú ném biên “thần thánh” của Rory Delap.
Hãy thử tưởng tượng, một cầu thủ với thân hình lực lưỡng, sau khi lau khô trái bóng bằng chiếc khăn, dùng hết sức bình sinh ném bóng vào vòng cấm địa đối phương. Đó chính là “đặc sản” mà Stoke City mang đến Premier League, khiến mọi đối thủ phải e ngại.
Cú ném biên của Delap không đơn thuần là một tình huống cố định, nó là cả một “bài tấn công” được Stoke City tính toán kỹ lưỡng. Và thành quả là những bàn thắng đẹp mắt, những chiến thắng vang dội trước cả những ông lớn như Arsenal.
Không chỉ dừng lại ở Delap, Stoke City còn ghi dấu ấn bởi tinh thần thi đấu máu lửa, quyết liệt đến từng mét cỏ. Họ như một “hung thần” sẵn sàng quật ngã bất kỳ đối thủ nào dám xem thường mình.
Nỗ Lực Thay Đổi Và Nốt Trầm Buồn
Sau khi HLV Pulis ra đi, Stoke City bước vào giai đoạn chuyển giao với mong muốn thay đổi lối chơi, hướng đến thứ bóng đá đẹp mắt và cống hiến hơn. Sự xuất hiện của những bản hợp đồng chất lượng như Xherdan Shaqiri là minh chứng rõ ràng nhất cho tham vọng đó.
Tuy nhiên, sự thay đổi ấy lại không mang đến thành công như mong đợi. Stoke City dần đánh mất bản sắc, lối chơi trở nên thiếu hiệu quả và kết quả thi đấu ngày càng đi xuống.
Mùa giải 2017-2018, Stoke City chính thức nói lời chia tay Premier League sau 10 năm gắn bó. Một kết cục buồn cho đội bóng từng được coi là hiện tượng thú vị nhất giải đấu.
Dấu Ấn Không Thể Phai
Dù không còn góp mặt tại Premier League, Stoke City vẫn để lại trong lòng người hâm mộ những kỷ niệm khó quên. Họ là minh chứng cho thấy, bóng đá không chỉ có tấn công đẹp mắt mà còn là sự lăn xả, tinh thần chiến đấu và cả những “vũ khí bí mật” đầy bất ngờ.
Và biết đâu đấy, trong tương lai không xa, chúng ta sẽ được chứng kiến sự trở lại mạnh mẽ của “The Potters” tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
