Khi Notts County giải phóng hợp đồng với Filip Valencic vào cuối mùa giải 2015/16, nhiều người có lẽ đã không ngờ anh lại có một sự nghiệp đáng nể sau đó. Tiền vệ người Slovenia chỉ ra sân vỏn vẹn 9 lần trong chiến dịch League Two năm đó, khi đội bóng có biệt danh “Chích chòe” (the Magpies) trở lại giải hạng Tư với kết quả khá thất vọng, cán đích ở vị trí thứ 17. Valencic không để lại nhiều ấn tượng đặc biệt trong thời gian khoác áo Meadow Lane, và sau đó anh trở lại thi đấu ở các giải đấu khác tại Châu Âu, ký hợp đồng một mùa giải với câu lạc bộ Kemi Kings của Phần Lan.
| Thống kê của Filip Valencic tại Notts County (theo Transfermarkt) |
|---|
| Số trận ra sân |
| Số trận đá chính |
| Bàn thắng |
| Kiến tạo |
Chính tại câu lạc bộ kế tiếp, HJK Helsinki, anh lần đầu tiên được thi đấu ở các giải đấu cấp Châu Âu, và đó không phải là lần cuối cùng. Filip Valencic có thể sẽ được ghi nhớ như một cầu thủ “du mục”, khi đã khoác áo tới 17 câu lạc bộ trong sự nghiệp, nhưng đó là một hành trình mà nhiều người sẽ nhìn lại như một thành công ở hầu hết những nơi anh đặt chân đến. Tuy nhiên, Notts County lại không nằm trong số đó.
Thời Gian Đáng Quên Của Filip Valencic Tại Notts County
Sân vận động Meadow Lane, sân nhà của câu lạc bộ Notts County
Notts County đã chiêu mộ Filip Valencic vào đầu mùa giải 2015/16, mùa giải đầu tiên của câu lạc bộ tại League Two kể từ chiến dịch 2009/10. Anh đến theo một bản hợp đồng ngắn hạn kéo dài một năm sau khi rời câu lạc bộ Monza, khi đó đang thi đấu ở Serie C của Ý. Đây là lần đầu tiên Valencic thử sức tại bóng đá Anh, nhưng khởi đầu lại khá khó khăn.
Huấn luyện viên Ricardo Moniz không xem Valencic là cầu thủ “sẵn sàng đá đội một” và chỉ cho anh ra sân hai lần trong giai đoạn đầu mùa trước khi ông rời câu lạc bộ vào tháng Mười Hai. Trong khoảng thời gian đó, cầu thủ 24 tuổi khi đó chủ yếu thi đấu cho đội dự bị.
Dưới thời huấn luyện viên mới Jamie Fullarton, anh bắt đầu nhận được nhiều cơ hội hơn và ghi bàn thắng duy nhất trong trận đá chính đầu tiên giúp đội nhà giành chiến thắng trước Crawley Town. Thật không may, đó là điểm sáng duy nhất trong quãng thời gian của Valencic tại Meadow Lane.
Một giai đoạn dài tiếp theo anh lại vắng mặt trong đội hình, nhưng tiền vệ này đã được sử dụng để đá chính sáu trong bảy trận cuối cùng của mùa giải đó. Sau khi không thể gây ấn tượng trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Valencic đã không được Notts County đề nghị ký hợp đồng mới, và do đó kết thúc quãng thời gian thi đấu ở bóng đá Anh, chỉ ghi một bàn sau chín lần ra sân.
Hành Trình Lột Xác Sau Khi Rời Notts County: Vua Phá Lưới Và Chinh Chiến Châu Âu
Biểu trưng (logo) giải đấu UEFA Europa Conference League
Với cấu trúc giải Veikkausliiga của Phần Lan, Filip Valencic gia nhập Kemi Kings vào giữa mùa giải 2016, nhưng không tạo được nhiều dấu ấn. Mùa giải 2017, tiền vệ tấn công này đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Màn trình diễn của anh trong nửa đầu mùa giải đã giúp anh chuyển đến câu lạc bộ HJK Helsinki, đội sau đó đã giành chức vô địch.
15 bàn thắng của anh trong toàn bộ mùa giải đã giúp anh đồng dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, và anh thậm chí còn giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải đó. Việc vô địch giải đấu cũng giúp đội bóng của anh giành quyền tham dự vòng loại UEFA Champions League, nhưng anh chỉ thi đấu 23 phút trong bốn trận khi đội bóng Phần Lan bị BATE Borisov loại.
Một quãng thời gian không thành công ở Na Uy tiếp theo, trước khi trở lại Phần Lan theo dạng cho mượn tại Inter Turku, và một lần nữa kết thúc mùa giải với danh hiệu Vua phá lưới bóng đá Phần Lan, lần này với 16 bàn thắng. Anh đã giúp đội bóng của mình về nhì và do đó giành quyền tham dự vòng loại Europa League 2018.
Mặc dù anh và đội bóng đã không thành công trong việc giành quyền vào vòng đấu chính thức của giải đấu, việc trở lại HJK vào năm 2021 đã giúp anh thi đấu ở vòng loại UEFA Champions League và Europa League, trước khi giành một suất tham dự vòng bảng Europa Conference League 2021/22.
Helsinki đã không thể vượt qua vòng bảng, đứng thứ ba sau khi thắng hai trong sáu trận, nhưng Valencic đã góp mặt trong mọi trận đấu, đá chính bốn trận. Cầu thủ người Slovenia 33 tuổi có thể đã không tìm được chỗ đứng tại Meadow Lane, nhưng anh sẽ được nhớ đến ở Phần Lan như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của giải đấu hàng đầu nước này trong giai đoạn cuối thập niên 2010, và là một cựu cầu thủ Notts County hiếm hoi từng thi đấu ở Cúp Châu Âu trong thập kỷ qua.
Kết Luận
Hành trình sự nghiệp của Filip Valencic là một minh chứng cho thấy một giai đoạn khó khăn ở một câu lạc bộ không định nghĩa toàn bộ sự nghiệp của một cầu thủ. Mặc dù gặp nhiều thử thách và không thành công tại Notts County, anh đã tìm lại phong độ đỉnh cao và tỏa sáng rực rỡ tại Phần Lan. Từ một cầu thủ bị xem là chưa đủ trình độ, Valencic đã vươn lên trở thành ngôi sao, giành danh hiệu Vua phá lưới và có cơ hội chinh chiến tại các đấu trường cấp châu lục. Câu chuyện của anh chắc chắn để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng người hâm mộ bóng đá Phần Lan và là một bài học về sự kiên trì và nỗ lực không ngừng nghỉ. Bạn nghĩ sao về sự nghiệp đầy thăng trầm nhưng cũng rất đáng nể của Filip Valencic?
