Sau vài mùa giải “lên bờ xuống ruộng”, Stoke City cuối cùng cũng đã tìm thấy sự ổn định và có vẻ gắn kết hơn cho chiến dịch 2025/26. Và nhìn vào màn trình diễn đầu mùa, tân binh Sorba Thomas chính là cái tên đang “khuấy đảo” mọi thứ, hứa hẹn trở thành trái tim cho công cuộc hồi sinh của “The Potters”. Cứ đà này, Championship năm nay có thêm một CLB đáng xem rồi đây!
Stoke đã trải qua hơn nửa thập kỷ lận đận ở Championship, mà mùa trước có lẽ là yếu kém nhất khi họ phải vật lộn đến tận vòng đấu cuối cùng mới trụ hạng thành công. Sau khi chia tay cả Steven Schumacher và Narcis Pelach vào đầu năm, cựu thuyền trưởng của Coventry City, Mark Robins, đã đến và từng bước đưa đội bóng thoát khỏi nguy hiểm, dù những tháng đầu tiên của ông vẫn khá… “nhạt nhẽa”. Nhưng mùa hè này, mọi thứ đã khác. Như thường lệ, kỳ chuyển nhượng mang đến một khởi đầu mới, một “trang giấy trắng” cho nhiều cầu thủ, và Stoke cũng cho thấy sự khôn ngoan đáng ngạc nhiên trên thị trường. Toàn đội và câu lạc bộ nói chung đã có một khởi đầu ấn tượng cho mùa giải, nhưng cá nhân Sorba Thomas đang dần trở thành một “viên ngọc quý” thực sự cho Stoke.
Stoke City: Hồi sinh từ đống tro tàn, Sorba Thomas là “lời giải”?
Để hiểu được giá trị của Sorba Thomas hiện tại, chúng ta cần nhìn lại chặng đường chông gai mà Stoke đã đi qua. Từng là một đội bóng “khó nhằn” ở Premier League, nhưng kể từ khi rớt hạng, Stoke như lạc lối trong mê cung Championship. Họ thử nghiệm đủ mọi HLV, chiêu mộ đủ loại cầu thủ nhưng chẳng đâu vào đâu. Mùa giải trước, đến mức mà fan nhà còn phải “thót tim” từng trận, tưởng chừng phải xuống League One “bơi với cá”. May sao, Mark Robins đã kịp thời “cứu bồ”, dù ban đầu nhiều người còn hoài nghi.
Thế nhưng, “lửa thử vàng, gian nan thử sức”, mùa hè 2025 chứng kiến Stoke hoạt động cực kỳ hiệu quả trên thị trường chuyển nhượng. Không ồn ào, không “bom tấn”, nhưng những bản hợp đồng của họ đều mang đến sự hứa hẹn, và điều đó được thể hiện ngay từ những vòng đấu đầu tiên. Stoke đang chơi thứ bóng đá ổn định, khoa học hơn, và cảm giác như một khối thống nhất chứ không còn rời rạc như trước.
Sorba Thomas: Từ ngôi sao EFL bị lãng quên đến “nhạc trưởng” mới của Potters
Sau một mùa giải cho mượn tại Ligue 1 với Nantes (gia nhập từ Huddersfield Town vào mùa hè 2024), Sorba Thomas đã trở lại Anh vào mùa hè này để tìm bến đỗ mới, sau khi “những chú chó sục” Huddersfield của anh rớt xuống League One. Ở Pháp, Thomas không thực sự bùng nổ, nhưng anh cũng giữ được phong độ khá ổn định và không hề “lép vế” khi chơi ở một trong những giải đấu hàng đầu châu Âu.
Thomas luôn là cái tên được đánh giá cao ở EFL, kể từ khi anh thực hiện bước nhảy vọt ấn tượng từ giải non-league Boreham Wood đến Huddersfield vào năm 2021. Anh đã đóng vai trò chủ chốt giúp Huddersfield lọt vào trận chung kết play-off thăng hạng Premier League ở mùa giải đó. Một cầu thủ có “số má” như vậy mà lại bị lãng quên, quả là đáng tiếc.
Sorba Thomas trên sân cỏ, thể hiện kỹ năng chuyền bóng và kiến tạo ấn tượng
Giờ đây, có vẻ như Mark Robins, sau vài năm “giậm chân tại chỗ”, một lần nữa lại khai phá được tiềm năng của tuyển thủ Xứ Wales 26 tuổi này. Chỉ sau hai trận đấu đầu tiên của mùa giải – một “lượng mẫu” cực kỳ nhỏ – Thomas đã có ba pha kiến tạo, con số cao nhất ở Championship! Bên cạnh đó, anh cũng đã tạo ra bảy cơ hội ngon ăn trong hai lần ra sân, cũng là con số vượt trội so với bất kỳ cầu thủ nào khác trong giải đấu. Thi đấu ở vị trí tiền vệ cánh trái, chúng ta có thể chắc chắn rằng anh đang nhận được những chỉ đạo rõ ràng và cụ thể từ Mark Robins – một HLV luôn tỉ mỉ. Sự rõ ràng và khả năng sáng tạo trong lối chơi của Thomas đã bắt đầu phát huy tác dụng ngay lập tức, và có vẻ như Stoke đã “trúng mánh” với bản hợp đồng này.
“Cơn sốt” Sorba Thomas và niềm ghen tị từ Huddersfield Town
Ngày mở màn mùa giải, Stoke đã lội ngược dòng đánh bại Derby County với tỷ số 3-1. Đây là trận đấu mà Stoke chơi hay hơn nhiều, nhưng vẫn cần đến hai bàn thắng ở những phút bù giờ hiệp hai để khuất phục “những chú cừu”. Thomas chính là người đã kiến tạo cho Lewis Baker gỡ hòa trong trận đấu đó, trước khi tự mình ghi bàn ở phút 99 để ấn định ba điểm trọn vẹn cho “The Potters” ngay ngày đầu tiên.
HLV Mark Robins, kiến trúc sư trưởng của sự hồi sinh tại Stoke City
Sau khi Stoke vượt qua Walsall bằng loạt luân lưu ở vòng đầu tiên EFL Cup, họ tiếp tục “đại thắng” Sheffield Wednesday 3-0 ngay tại Hillsborough. Thomas tiếp tục tỏa sáng khi cung cấp hai pha kiến tạo cho hai bàn thắng trong hiệp hai của đội, một từ Divin Mubama và một từ Million Manhoef. Manhoef và Mubama là một phần của hàng công cực kỳ mạnh mẽ của Stoke, với sự góp mặt của Bae Jun-ho, Jamie Donley và Robert Bozenik. Năm cầu thủ này đang tạo nên một đội hình Stoke đầy hứa hẹn cho mùa giải này, nhưng Sorba Thomas cho đến nay vẫn là ngôi sao nổi bật nhất, và có khả năng là điểm khác biệt thực sự, với giới hạn tiềm năng vẫn chưa được khám phá hết.
Huddersfield có lẽ đang dõi theo những màn trình diễn của Thomas ở Stoke với một chút ghen tị, mặc dù đội bóng của HLV Lee Grant cũng đã có khởi đầu mạnh mẽ ở League One. Họ vừa phải nhận thất bại đầu tiên ở giải đấu khi thua 2-3 trên sân của Blackpool dưới thời Steve Bruce, nhưng đã thắng hai trận mở màn trước Leyton Orient mà không để thủng lưới bàn nào, đồng thời vượt qua Leicester City ở vòng đầu tiên EFL Cup, và đã được đánh giá là ứng cử viên vô địch. Do đó, sự vắng mặt của Thomas có thể không quá ảnh hưởng ở West Yorkshire. Tuy nhiên, thực tế là anh ấy đang tỏa sáng ở một giải đấu cao hơn, và điều đó có thể khiến Huddersfield ước rằng họ vẫn có một cầu thủ chất lượng như anh trong đội hình – ngay cả khi sự nghiệp của Thomas ở Huddersfield cuối cùng cũng “tắt lịm”.
Tóm lại, Sorba Thomas đang là mảnh ghép hoàn hảo, châm ngòi cho ngọn lửa hy vọng tại Stoke City. Với phong độ “bay” như thế này, liệu Thomas và Stoke có thể cùng nhau tạo nên bất ngờ lớn ở Championship mùa này? Hay Huddersfield sẽ chứng minh rằng họ vẫn ổn dù thiếu vắng ngôi sao cũ? Mùa giải còn dài, nhưng chắc chắn, cái tên Sorba Thomas sẽ còn được nhắc đến nhiều đấy! Bạn nghĩ sao về màn “lột xác” này của Thomas và Stoke? Liệu họ có làm nên chuyện không? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!
