Mohamed Salah, “Vua Ai Cập” của Liverpool, đang trải qua mùa giải khó khăn nhất kể từ khi tỏa sáng ở Ngoại hạng Anh. Mùa trước, anh bùng nổ với 29 bàn thắng và 18 kiến tạo trên mọi đấu trường, đoạt Chiếc giày vàng, Vua kiến tạo, thậm chí cả danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất từ FWA và PFA. Thế nhưng mùa này, sau 18 trận, Salah chỉ có vỏn vẹn 5 bàn và 3 kiến tạo. Phong độ sa sút trùng hợp với giai đoạn Liverpool chật vật, dẫn đến quyết định dự bị anh ở trận thắng quan trọng trước West Ham cuối tuần qua.
Salah không thể duy trì phong độ và thể trạng như khi còn sung mãn.
Đây là lần đầu tiên Salah ngồi ngoài ở Ngoại hạng Anh khi làm khách tại London Stadium kể từ tháng 4/2024 – trận đấu đầy tranh cãi với HLV Jurgen Klopp trước khi vào sân từ ghế dự bị. Lúc ấy, Salah từng bực tức: “Nếu tôi lên tiếng thì sẽ có chuyện lớn”. Lần này, anh im lặng hơn, nhưng rõ ràng quyết định của Arne Slot khiến lòng tự trọng của siêu sao 33 tuổi bị tổn thương. Slot kể Salah từng nói: “Miễn thầy để tôi nghỉ khi phòng ngự, tôi sẽ lo phần ghi bàn”. Và ông ấy lắng nghe, nhưng giờ các con số không còn ủng hộ nữa.
Quyết định dự bị Salah nhận được ít phản đối từ CĐV The Kop – dấu hiệu thay đổi lớn trong nhận thức. Hè qua, fan còn lo sốt vó khi nghĩ đến cảnh thiếu Salah và CAN. Giờ thì có tranh luận Liverpool chơi hay hơn khi anh vắng mặt. Nếu “Vua Ai Cập” – chân sút xuất sắc thứ ba lịch sử Lữ Đoàn Đỏ – tiếp tục dự bị nhiều hơn, đây sẽ là thử thách lớn cho khả năng quản lý nhân sự của Slot. Salah quen vai trò thủ lĩnh, chứ không phải “diễn viên phụ” trên ngai vàng Anfield.
Salah phải dự bị trước West Ham.
Slot khen ngợi thái độ chuyên nghiệp của Salah: “Cầu thủ không vui khi ngồi ngoài, nhưng cậu ấy động viên đồng đội, giữ thái độ tốt cả ngày thi đấu lẫn tập luyện”. Ông mô tả Salah đang “cũng chỉ là con người” sau những màn “siêu nhân” mùa trước. Nhưng số liệu sau 13 trận Ngoại hạng Anh thật đáng báo động: 4 bàn (xG 3.83), 2 kiến tạo – so với 11 bàn (xG 9.78) và 7 kiến tạo cùng kỳ mùa 2024-25. Non-penalty xG và goals trên 90 phút chỉ còn 0.25, bằng nửa mùa trước.
Biểu đồ so sánh hiệu suất ghi bàn của Salah với kỳ vọng (xG) tại Ngoại hạng Anh từ mùa 2018-19 đến 2025-26.
Mùa trước, Liverpool chấp nhận rủi ro để Salah ít phòng ngự vì phần thưởng ghi bàn quá lớn. Giờ thì ngược lại: đối thủ liên tục khai thác khoảng trống cánh phải, biến nó thành điểm yếu. Sau 3 trận thua nhận 10 bàn, Lữ Đoàn Đỏ ổn định hơn trước West Ham nhờ Joe Gomez đá hậu vệ phải (lần đầu sau 11 tháng), Szoboszlai lệch phải hỗ trợ phòng ngự, và Wirtz số 10 cân bằng đội hình. Slot khen Gomez và Szoboszlai “giúp cậu ấy rất nhiều”. West Ham chơi cực tệ giúp Liverpool thắng, nhưng thử thách lớn hơn đang chờ: Leeds cuối tuần này và Inter ở Champions League thứ Năm.
Còn 4 trận nữa trước khi Salah tạm chia tay dự AFCON tại Morocco. Trận Sunderland sáng mai tại Anfield, Slot đối mặt bài toán: đưa Salah trở lại hay giữ công thức thắng West Ham? Tin vui là Conor Bradley trở lại cuối tuần, Jeremie Frimpong có thể tập tuần tới. Salah chắc chắn muốn đáp trả chỉ trích, chứng minh Lữ Đoàn Đỏ vẫn mạnh hơn khi có anh. Với lịch dày đặc, Slot buộc xoay tua – Isak, Wirtz, Gomez chưa đủ thể lực đá 3 trận/tuần. Người hâm mộ Việt Nam chờ xem “Vua Ai Cập” có bùng nổ trở lại, giúp Liverpool giữ vững top đầu Ngoại hạng Anh.
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh (cập nhật mới nhất): Liverpool dẫn đầu với khoảng cách mong manh.
Lịch thi đấu sắp tới: Liverpool vs Sunderland (Anfield), Leeds (khoảng cách ngắn), Inter (Champions League). Nguồn: Bongda.com.vn và Premier League chính thức.
