Wrexham, cái tên mà cách đây vài năm còn vật lộn ở giải hạng Năm nước Anh, giờ đây đã hiên ngang tiến thẳng lên Championship – giải hạng Nhất đầy khắc nghiệt, chỉ còn cách Premier League một bước. Hành trình thần tốc này, được “cầm trịch” bởi bộ đôi chủ sở hữu đình đám Rob McElhenney và Ryan Reynolds, đã biến đội bóng xứ Wales thành một câu chuyện cổ tích hiện đại của bóng đá Anh. Họ không chỉ đạt được mục tiêu ban đầu mà còn vượt xa mong đợi, đưa Wrexham trở lại bản đồ bóng đá chuyên nghiệp với tốc độ chóng mặt. Giờ đây, khi mùa giải Championship 2025/26 đang đến gần, tham vọng của Wrexham là rõ ràng: không chỉ trụ hạng mà còn nuôi mộng thăng hạng thêm một lần nữa.
Để hiện thực hóa tham vọng đó, Wrexham đã và đang rất tích cực trên thị trường chuyển nhượng. Những cái tên đáng chú ý như Ryan Hardie từ Plymouth Argyle, Danny Ward (chuyển nhượng tự do từ Leicester City), tuyển thủ New Zealand Liberato Cacace, đội trưởng Bolton Wanderers George Thomason, chân sút hàng đầu Sheffield Wednesday mùa trước Josh Windass và tiền vệ Lewis O’Brien của Nottingham Forest đã cập bến Racecourse Ground. Thậm chí, còn có thông tin họ đang chuẩn bị chiêu mộ Nathan Broadhead từ Ipswich Town, cho thấy đội hình của Wrexham đang dần hoàn thiện, đủ sức trở thành một đối thủ đáng gờm tại Championship. Tuy nhiên, giữa lúc đội bóng đang bay cao với những bản hợp đồng chất lượng, một câu hỏi lớn vẫn treo lơ lửng: Liệu chiến lược gia Phil Parkinson có đủ khả năng để dẫn dắt Wrexham ở một đẳng cấp cao hơn, sau những thành công vang dội ở các giải đấu thấp hơn?
Phil Parkinson: Kiến trúc sư của đế chế Wrexham và những thành công vang dội
Phil Parkinson nắm quyền tại Wrexham vào mùa hè năm 2021 và nhanh chóng trở thành một huyền thoại của câu lạc bộ. Trong bốn năm qua, ông đã đưa Wrexham từ giải nghiệp dư lên thẳng giải chuyên nghiệp. Mùa giải đầu tiên, Wrexham lỡ hẹn với tấm vé lên hạng sau thất bại đáng tiếc ở vòng play-off trước Grimsby Town trong một trận đấu cực kỳ hấp dẫn. Tuy nhiên, ngay mùa giải sau đó (2023), dưới sự dẫn dắt của Parkinson, Wrexham đã lập kỷ lục điểm số để giành chức vô địch National League một cách ngoạn mục, đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp Notts County. Không dừng lại ở đó, họ tiếp tục giành quyền thăng hạng tự động từ League Two vào năm 2024 và sau đó là từ League One vào năm 2025.
Phil Parkinson ăn mừng Wrexham thăng hạng, một khoảnh khắc lịch sử của Red Dragons
Lối chơi của Parkinson thường được biết đến là thiên về phòng ngự và đôi khi bị đánh giá là tẻ nhạt. Thế nhưng, hai mùa giải đầu tiên tại Wrexham lại chứng kiến nhiều trận đấu điên rồ và đội bóng ghi bàn một cách đa dạng, thể hiện một phong cách tấn công hiệu quả. Đặc biệt ở nửa sau mùa giải trước, Wrexham dần được định hình theo lối chơi đặc trưng của Parkinson: thực dụng, lì lợm và có khả năng “xay” đối thủ. Nhờ đó, đội bóng Bắc Wales đã kết thúc mùa giải hạng Ba một cách ấn tượng ở vị trí thứ hai, chỉ sau một Birmingham City chi tiêu mạnh tay và phá vỡ kỷ lục.
| Thống kê của Phil Parkinson tại Wrexham |
|---|
| Số trận |
| Thắng |
| Hòa |
| Thua |
| Nguồn: FotMob |
Với tỷ lệ thắng lên tới hơn 60% và nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ, Parkinson đang ở một vị thế rất an toàn. Thế nhưng, những lo ngại về quá khứ của ông ở Championship và giới hạn của lối chơi ưa thích có thể là rào cản ngăn Wrexham thăng hạng lần thứ tư liên tiếp.
Liệu “tường thành” Parkinson có lung lay ở giải đấu khắc nghiệt nhất?
Sau khi giành quyền thăng hạng từ League One cùng Bolton Wanderers, lối chơi của Parkinson đã giúp “Những chú ngựa thồ” trụ hạng thành công ở Championship vào ngày cuối cùng của mùa giải 2017/18 trong một kịch bản đầy kịch tính. Mặc dù khi đó Bolton phải đối mặt với vô vàn vấn đề ngoài sân cỏ (gần như phá sản), việc họ chỉ giành được 43 điểm để trụ hạng cho thấy may mắn đã đứng về phía họ. Để dễ hình dung, mùa giải năm ngoái, Cardiff City thậm chí còn rớt hạng với 44 điểm.
Lịch sử huấn luyện của Phil Parkinson tại Championship không mấy sáng sủa. Cả hai lần trước đó ông dẫn dắt các đội bóng ở giải đấu này – Hull City và Charlton Athletic – đều kết thúc trong thất bại.
Phil Parkinson biểu lộ cảm xúc mãnh liệt trên sân, huấn luyện viên trưởng Wrexham
Sau khi đưa Colchester United lên Championship vào năm 2006, ông đã rời đội để đến Hull, nhưng bị sa thải vào tháng 12 cùng năm, khi “Những chú hổ” chỉ thắng được 5 trong số 24 trận dưới thời ông. Đến tháng 11 năm 2008, ông nắm quyền tại Charlton sau khi làm trợ lý cho Alan Pardew. Parkinson đã chứng kiến Addicks xuống hạng League One vào cuối mùa giải đó, trước khi bị sa thải vào tháng 1 năm 2011 sau một mùa giải play-off 2009/10 và khởi đầu không ổn định ở mùa 2010/11. Có lẽ câu lạc bộ gây áp lực lớn nhất lên ông là Sunderland, nơi ông dẫn dắt từ tháng 10 năm 2019 đến tháng 11 năm 2020. Sự gián đoạn do đại dịch COVID-19 ở mùa giải 2019/20 đã giúp ông “thoát án” sa thải sớm hơn, bất chấp 13 tháng thi đấu dưới kỳ vọng của “Mèo đen”.
Tuy nhiên, tại Wrexham, áp lực đó dường như không tồn tại, bất chấp sự nổi tiếng và địa vị “siêu sao” của câu lạc bộ. Ban lãnh đạo gần như không can thiệp và hoàn toàn tin tưởng vào khả năng điều hành đội bóng của ông. Môi trường làm việc khác biệt này có thể là yếu tố giúp Parkinson thăng hoa ở một đẳng cấp cao hơn, điều chưa từng xảy ra trong sự nghiệp cầm quân của ông. Tuy nhiên, những lo ngại vẫn là hoàn toàn có cơ sở.
Trong suốt hơn 20 năm sự nghiệp huấn luyện của mình, Parkinson đã làm rất tốt công việc ở Colchester, Bolton, Bradford và Wrexham – nhưng tất cả những thành công đó hầu như đều diễn ra ở ngoài giải hạng Nhất. Những giới hạn trong lối chơi của ông có thể được chấp nhận khi kết quả vẫn đến, nhưng với một mùa giải Championship đầy cạnh tranh và khắc nghiệt sắp tới, sự kiên nhẫn có thể sẽ bị thử thách nghiêm trọng. Parkinson đã là một huyền thoại tại Wrexham và những thành tựu của ông sẽ không bao giờ bị lãng quên hay đảo ngược, nhưng rất có thể, chính ông đang chạm đến giới hạn của mình cùng câu lạc bộ.
Bạn nghĩ sao về khả năng của Phil Parkinson? Liệu Wrexham có thể viết tiếp cổ tích ở Championship? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn dưới phần bình luận nhé!
