Ngoại hạng Anh từng chứng kiến nhiều giai đoạn gắn với các tên tuổi huy hoàng như Eric Cantona, Thierry Henry, Cristiano Ronaldo, Sergio Aguero… và giờ đến lượt Mohamed Salah đang kiến tạo một kỷ nguyên rực rỡ cho riêng mình.
Huyền thoại của Liverpool & kỷ lục gia Premier League
Salah đang bắt đầu mùa giải thứ 5 tại Liverpool nhưng phong độ của anh vẫn ấn tượng như ngày đầu. Hôm 12/9 vừa qua, “Vua Ai Cập” đã có bàn thắng thứ 100 tại giải Ngoại hạng Anh trong chiến thắng 3-0 trên sân của Leeds United tại vòng 4.
Salah đã trở thành cầu thủ thứ 30 đạt đến cột mốc 100 bàn tại Premier League. Anh cũng là người châu Phi thứ 2 làm được điều này sau Didier Drogba. Đáng nói, Salah còn hơn Drogba ở chỗ anh chỉ mất 162 trận để ghi 100 bàn, qua đó đứng thứ 5 trong danh sách những chân sút đạt mốc này nhanh nhất, sau Alan Shearer (124 trận), Harry Kane (141), Sergio Aguero (147) và Thierry Henry (160).
Hẳn không nhiều người có thể tưởng tượng rằng Salah sẽ thành công như vậy khi anh đặt chân đến Liverpool vào năm 2017. Trước đó, cầu thủ người Ai Cập lần đầu tiên thi đấu tại Anh trong màu áo Chelsea vào năm 2014, nhưng đây là giai đoạn đáng quên trong sự nghiệp của Salah.
Không có nhiều cơ hội chứng minh năng lực, Salah bị Chelsea đẩy sang cho mượn tại Fiorentina và sau đó là AS Roma. Tới hè 2016, anh được bán đứt cho Roma với giá 15 triệu euro (13,5 triệu bảng).
Chỉ sau 1 mùa bùng nổ tại thủ đô Italia, Salah đã nhanh chóng được Liverpool chiêu mộ với giá 36,5 triệu bảng kèm tùy chọn có thể tăng lên thành 43 triệu bảng. Và đây chính là ngôi nhà đích thực để Salah vươn tới đẳng cấp hàng đầu thế giới.
Cầu thủ người Ai Cập đã trở thành chân sút ghi bàn nhiều nhất cho The Kop trong cả 4 mùa vừa qua. Sự ổn định của anh từ khi khoác áo Liverpool thực sự ấn tượng. Mùa giải kém thành công nhất về số bàn thắng của Salah là 19 bàn sau 34 trận đấu ở Ngoại hạng Anh 2019/20. Tuy vậy, đây vẫn là số bàn thắng mà hầu hết các tiền đạo khác khao khát.
Với 134 bàn sau 212 trận trên mọi đấu trường, Salah hiện đang đứng thứ 10 trong danh sách những cây làm bàn xuất sắc nhất lịch sử của Liverpool. Rất khó để anh cân bằng kỷ lục của người dẫn đầu là Ian Rush với 346 bàn sau 660 trận. Nhưng về hiệu số, “Vua Ai Cập” đang ấn tượng hơn vị tiền bối người Xứ Wales.
Theo đó, Rush cần trung bình 164 phút để ghi 1 bàn thắng trong khi Salah chỉ cần 130 phút để làm được điều này trong màu áo Liverpool. Không ai có hiệu suất ghi bàn tốt hơn ngôi sao 29 tuổi này trong lịch sử Lữ đoàn đỏ.
“Kỷ lục của Mo thật điên rồ”, HLV Juergen Klopp cho đánh giá vào đầu tháng này. “Cậu ấy vẫn luôn giữ được ngọn lửa khát khao và tôi không biết Mo có thể phá bao nhiêu kỷ lục nữa. Kể từ khi tới Liverpool, cậu ấy đã là một cầu thủ hoàn hảo – một cầu thủ đẳng cấp nhất”.
Việc ký hợp đồng với Salah cũng đẩy Liverpool đến đỉnh cao của thành công. Anh đã giúp truyền cảm hứng cho Lữ đoàn đỏ giành chức vô địch Champions League lần thứ 6 và giải cơn khát vô địch nước Anh sau đúng 30 năm.
Mới đây, một NHM của Liverpool đã đưa ra thống kê cho thấy Salah xứng đáng là một trong những kỷ lục gia của Premier League. Theo đó, ngôi sao người Ai Cập đã vượt qua 8 kỷ lục của những cầu thủ vĩ đại nhất Ngoại hạng Anh kể từ khi khoác áo Liverpool.
Tại đấu trường cao nhất nước Anh, Salah đã ghi được 101 bàn và có thêm 36 kiến tạo sau 152 lần ra sân cho Liverpool. Ngôi sao người Ai Cập đã có 1 chức vô địch Premier League, 2 lần giành Vua phá lưới, 1 lần là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của PFA, 2 lần vào đội hình tiêu biểu mùa của PFA và 2 lần là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Liverpool.
Ở mùa giải 2021/22, Salah đang thể hiện phong độ đáng kinh ngạc với 9 bàn và 3 kiến tạo sau 9 trận trên mọi đấu trường. Tính riêng tại Premier League, con số này là 6 bàn và 3 kiến tạo sau 7 lần ra sân.
Trận đại chiến Liverpool – Man City là sân khấu để vinh danh Salah khi anh đóng góp 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo giúp Lữ đoàn đỏ 2 lần vượt lên dẫn trước. Đáng tiếc là đội chủ sân Anfield không thể giữ lại chiến thắng khi để cho đối thủ ra về với 1 điểm.
Hợp đồng của Salah sẽ hết hạn vào tháng 6/2023. Thời gian vẫn còn khá nhiều nhưng Liverpool đang muốn “trói chân” thật chặt ngôi sao số 1 và cũng là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử câu lạc bộ.
Theo Daily Mirror, Salah muốn hưởng mức lương cao nhất trong lịch sử Liverpool, lên tới 500.000 bảng/tuần. Anh sẽ vượt mặt Virgil Van Dijk, người vừa ký hợp đồng mới với mức lương 220.000 bảng/tuần.
Các ông chủ của Liverpool vẫn đang cân nhắc yêu cầu này của Salah. Nhưng họ phải nhìn nhật một thực tế là có thể phải mất nhiều tiền hơn để mang về người thay thế ngôi sao Ai Cập nếu anh ra đi.
Cựu trung vệ Jamie Carragher tin rằng Salah xứng đáng được trao cho một hợp đồng lịch sử. “Cậu ấy xứng đáng là một trong những cầu thủ được trả lương cao nhất ở Premier League vì những gì đã làm được kể từ khi đến Liverpool”, Carragher nói. “Salah dường như không bao giờ chấn thương và năm này qua năm khác vẫn luôn là vua phá lưới”.
‘Nhà truyền giáo’
Những kỳ tích của Salah ở nước Anh và châu Âu đã khiến anh trở thành một ngôi sao đầy ảnh hưởng tại Ai Cập nói riêng và cả trong thế giới Ả Rập nói chung. Mọi hành động của anh đều được dõi theo và mọi bàn thắng đều được ăn mừng cuồng nhiệt.
“Theo tôi, Salah là cầu thủ Ả Rập hay nhất trong lịch sử bóng đá”, cựu tiền đạo Mido viết trên mạng xã hội. “Cậu ấy ghi được nhiều bàn thắng hơn bất kỳ cầu thủ Ả Rập nào khác ở Premier League và đã giành được chức vô địch Premier League cùng Champions League. Salah cũng đã ghi bàn ở World Cup và vẫn còn nhiều năm để làm được nhiều hơn thế trong sự nghiệp. Có rất nhiều cầu thủ Ả Rập xuất sắc trong lịch sử nhưng tôi không nghĩ ai trong số họ có thể so sánh được với Salah”.
Tại ĐT Ai Cập, Salah đã ghi 45 bàn sau 71 lần ra sân. Ở World Cup 2018, anh vẫn chưa bình phục chấn thương gặp phải ở trận chung kết Champions League 2017/18 nhưng vẫn ghi được 2 bàn sau 3 trận. Nếu hoàn toàn khỏe mạnh, tiền đạo này sẽ dẫn dắt ĐTQG nước mình tới Cúp Thế giới 2022 tại Qatar.
Salah hiện vẫn đang ở đỉnh cao phong độ trong sự nghiệp. Nhưng ngay cả khi có giải nghệ, vị thế của anh vẫn sẽ được ghi nhận. Không chỉ là một huyền thoại ở Anh và châu Âu mà còn là của cả thế giới Ả Rập.
Vào năm 2018, The Athletic đã khẳng định rằng “Salah đang là biểu tượng thể thao Hồi giáo số 1 thế giới”. Sau mỗi lần ghi bàn, anh lại chạm đầu xuống đất để thể hiện lòng biết ơn với Thánh Allah và sau đó giơ ngón tay trỏ lên trời.
Người hâm mộ Liverpool rất yêu thích hành động ăn mừng này. Những màn trình diễn thăng hoa của Salah khiến rất nhiều người trong vùng Merseyside có cái nhìn thiện cảm hơn hẳn với người Hồi giáo.
Trong nhiều trận đấu sân nhà của Liverpool, không ít fan còn hò hát “Tôi cũng sẽ theo đạo Hồi như Salah”. Thậm chí, một anh chàng có tên Ben Bird không ngần ngại chia sẻ trên tờ The Guardian: “Từ chỗ ghét đạo Hồi, tôi đã thay đổi 180 độ lập trường. Tôi đã trở thành một tín đồ Hồi giáo. Tất cả là do Salah”.
Salem Mousa của Đại học Stanford vào năm 2019 đã nghiên cứu hiệu ứng mà Salah tạo ra ở Anh vào thời điểm mà sự thù địch chung đối với người Hồi giáo dường như đang gia tăng.
“Sau khi xem video về việc NHM cổ vũ Salah và đạo Hồi, chúng tôi bắt đầu nghiên cứu về việc cầu thủ này đang giảm thiểu chứng sợ Hồi giáo tại nước Anh”, Mousa nói. “Khi những NHM bóng đá cất tiếng hát như vậy có nghĩa là mối quan hệ với những người theo đạo Hồi bắt đầu trở nên bình thường hóa”.
Các công trình nghiên cứu về xã hội cho thấy từ khi Salah xuất hiện và tỏa sáng trong đội hình Liverpool, tỷ lệ phạm tội ở một số nơi đã giảm đáng kể. Trước hết là ở vùng Merseyside. Theo kết quả nghiên cứu của đại học Stanford, tỷ lệ phạm tội liên quan tới tôn giáo ở vùng Merseyside đã giảm 18,9% so từ mốc tháng 6/2017 (thời điểm Salah gia nhập Liverpool) tới tháng 6 năm 2019.
Đây là khu vực duy nhất trong số 23 khu vực ở Anh được phân tích không cho thấy sự gia tăng tội phạm thù địch, được xác định là do chủng tộc, tôn giáo, khuynh hướng tình dục hoặc khuyết tật thúc đẩy. Đồng thời, các dòng tweet chống Hồi giáo của người hâm mộ Liverpool đã giảm một nửa so với người hâm mộ các đội bóng khác ở Premier League. Đã có rất nhiều cầu thủ Hồi giáo thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh nhưng không ai có ảnh hưởng như Salah.
“Không có gì phải bàn cãi về việc Salah là một tín đồ Hồi giáo điển hình. Anh ấy cầu nguyện trên sân sau khi ghi bàn, tên con gái anh ấy là Mecca, và vợ anh ấy đội khăn trùm đầu”, Mousa nói. “Sự tôn trọng bản sắc Hồi giáo của Salah giúp mọi người thay đổi quan điểm của họ về người Hồi giáo một cách rộng rãi hơn”.
Ở quê nhà Ai Cập, sau khi Salah góp mặt vào chiến dịch nói “không” với ma túy, các trung tâm cai nghiện đã thu được tín hiệu tích cực trông thấy. Số cuộc gọi đến đường dây nóng của các trung tâm cai nghiện ma túy ở Ai Cập đã tăng 400%.
Salah tạo được hiệu ứng sâu rộng tới mức tháng 4/2019, anh đã lọt vào danh sách 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất năm 2019 do tạp chí TIME bình chọn và công bố. Càng phi thường khi biết rằng Salah là cầu thủ nam duy nhất của bóng đá thế giới có vinh dự góp mặt vào danh sách này.
Salah vẫn đang thể hiện phong độ cao nhất ở thời điểm hiện tại, thậm chí có nhiều người còn cho rằng anh đanh là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Nhưng không chỉ là một ngôi sao bóng đá hàng đầu, Salah còn là một “nhà truyền giáo đích thực”, một người giúp giảm thiểu chứng sợ Hồi giáo tại châu Âu.
