Bạn có nhớ mùa hè nước Pháp năm 1998? Khi đó, B*witched thống trị các bảng xếp hạng âm nhạc với “C’est La Vie”, Google và smartphone vẫn còn là điều xa xỉ, và Scotland tự hào ghi tên mình vào vòng chung kết World Cup lần thứ 8. Hãy cùng Toàn Cảnh Bóng Đá ngược dòng thời gian, sống lại những khoảnh khắc đáng nhớ của đội tuyển Scotland tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Chuẩn bị cho World Cup: Từ sân khấu âm nhạc đến lời chúc của James Bond
Hành trình đến Pháp 98 của Scotland là một câu chuyện đầy màu sắc. HLV Craig Brown đã chia sẻ kỷ niệm về buổi tập luyện đặc biệt với sự góp mặt của ngôi sao nhạc rock Rod Stewart. Trước đó, Rod Stewart từng mời đội tuyển Scotland tham gia buổi hòa nhạc của ông tại Madison Square Garden. Sự xuất hiện của ông trong buổi tập đã tiếp thêm tinh thần cho các cầu thủ.
Không chỉ có Rod Stewart, huyền thoại điện ảnh Sean Connery – James Bond – cũng gửi lời chúc may mắn đến đội tuyển. “Tôi nhớ đã nhận được một cuộc gọi từ Sean Connery. Các cô gái ở văn phòng đã nghĩ rằng đó là một trò đùa”, HLV Brown nhớ lại.
Sự kiện đáng tiếc xảy ra khi thủ môn Andy Goram buộc phải rời trại huấn luyện vì lý do cá nhân. Dù vậy, HLV Brown vẫn giữ lá thư xin phép của Goram như một kỷ niệm đáng nhớ.
Trận ra quân đầy khó khăn trước “Vũ điệu Samba”
Ngày 10/6/1998, Scotland bước vào trận đấu đầu tiên tại World Cup gặp đương kim vô địch Brazil. Dù không được đánh giá cao bằng đối thủ, nhưng HLV Brown đã có chiến thuật rõ ràng để phong tỏa ngôi sao Ronaldo: “Đừng để cậu ta chạm bóng!”.
Tiền vệ Craig Burley nhớ lại khoảnh khắc bước vào sân Stade de France: “Khi chúng tôi lên xe bus, chúng tôi nhìn thấy người hâm mộ ở khắp mọi nơi! Người Brazil, người Pháp, người Scotland. Nó giống như một tấn gạch đập vào bạn vậy”.
Dù phải nhận thất bại 1-2, nhưng tinh thần thi đấu kiên cường của Scotland đã gây ấn tượng mạnh mẽ.
Gặp gỡ Na Uy và kỷ niệm “khó đỡ” của người hâm mộ
Trận đấu thứ hai đưa Scotland đến với thành phố Bordeaux xinh đẹp, nơi diễn ra cuộc đối đầu với Na Uy. Không khí sôi động của các cổ động viên Scotland đã biến Bordeaux thành một “tiểu Scotland”.
Nhà báo Tam Cowan kể lại kỷ niệm “khó đỡ” với một CĐV Scotland: “Một CĐV to lớn, rậm rạp lông lá đã trèo lên cầu trượt dành cho trẻ em để…trượt xuống. Không may là chiếc váy kilt của anh ta đã bị mắc vào khung kim loại và quấn quanh cổ khi anh ta trượt xuống. Tôi nghĩ rằng người mẹ và cô con gái người Pháp vẫn đang phải điều trị tâm lý”.
Trên sân cỏ, Scotland bị dẫn trước sau bàn thắng của Havard Flo. Tuy nhiên, Craig Burley đã tỏa sáng với bàn thắng gỡ hòa, giữ lại 1 điểm quý giá cho đội nhà.
Thất bại trước Ma-rốc và bài học đắt giá
Bước vào trận đấu cuối cùng gặp Ma-rốc, Scotland tràn đầy hy vọng giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, thất bại 0-3 như một gáo nước lạnh dội vào tham vọng của họ. Dù thi đấu áp đảo nhưng Scotland đã không thể chuyển hóa lợi thế thành bàn thắng.
HLV Brown vẫn tiếc nuối khi nhắc về trận đấu này: “Mọi thống kê, ngoại trừ bàn thắng, đều nghiêng về Scotland”. Hậu vệ Jackie McNamara thì cho rằng: “Người hâm mộ đã đánh giá thấp Ma-rốc, đội bóng được đánh giá rất cao ở châu Phi lúc bấy giờ”.
Khép lại hành trình và để lại ấn tượng đẹp
Dù dừng bước ở vòng bảng, nhưng CĐV Scotland đã để lại ấn tượng đẹp với người hâm mộ thế giới bằng sự cuồng nhiệt, hài hước và tinh thần fair-play. FIFA đã vinh danh CĐV Scotland là CĐV xuất sắc nhất World Cup 1998. Thành phố Bordeaux thậm chí còn đăng một trang quảng cáo trên một tờ báo của Scotland: “Hãy quay lại sớm. Chúng tôi nhớ các bạn”.
World Cup 1998 là một kỷ niệm đáng nhớ với người hâm mộ Scotland, nơi niềm tự hào xen lẫn với tiếc nuối. Đã hơn 20 năm trôi qua, người hâm mộ Scotland vẫn đang chờ đợi ngày đội tuyển con cưng của họ trở lại đấu trường World Cup.
