Cardiff City đang tiến rất gần đến việc bổ nhiệm huấn luyện viên trưởng chính thức thứ chín chỉ trong vòng bốn năm, sau khi sa thải Omer Riza vào tháng Tư và xuống hạng League One. Tầm quan trọng của lần bổ nhiệm này, tôi thực sự không thể nhấn mạnh hơn được nữa.
Kể từ đầu năm 2021, Cardiff đã có không dưới tám huấn luyện viên làm việc trên cơ sở chính thức. Sự luân chuyển liên tục về cả cá nhân và triết lý huấn luyện đã phơi bày những điểm yếu trong cái gọi là chiến lược, kế hoạch kế nhiệm và khả năng đưa ra các quyết định lớn nhưng thành công của câu lạc bộ.
Tôi không thực sự tin rằng công việc này đáng lẽ nên được giao trọn vẹn cho Omer Riza – đó đơn giản là một nhiệm vụ quá, quá sức đối với ông ấy – và quan điểm này đã được nhiều người hâm mộ hoài nghi chia sẻ từ lâu. Nhưng than ôi, Cardiff vẫn đang tìm kiếm người kế nhiệm ông sau khi ông bị miễn nhiệm ba trận cuối cùng của chiến dịch Championship 2024/25.
Cuộc tìm kiếm đã diễn ra được một thời gian. Trừ khi có quyết định được đưa ra ngay lập tức, Cardiff sẽ bước vào mùa hè thứ ba liên tiếp trong tình trạng xáo trộn về quản lý, sau vụ tranh chấp hợp đồng kéo dài của Erol Bulut ở mùa trước và việc sa thải Sabri Lamouchi hai mùa trước đó.
| Huấn luyện viên chính thức của Cardiff City dưới thời Vincent Tan |
|---|
| Huấn luyện viên |
| Dave Jones |
| Malky Mackay |
| Ole Gunnar Solskjær |
| Russell Slade |
| Paul Trollope |
| Neil Warnock |
| Neil Harris |
| Mick McCarthy |
| Steve Morison |
| Mark Hudson |
| Sabri Lamouchi |
| Erol Bulut |
| Omer Riza |
Đội chủ sân Cardiff City đã nhờ sự hỗ trợ của cựu giám đốc thể thao Swansea City, Martin Allen, cùng với đại diện của công ty thể thao nổi tiếng toàn cầu Wasserman để hỗ trợ tìm kiếm huấn luyện viên mới. Sau khi danh sách dài các ứng viên được rút gọn xuống còn sáu người, chủ sở hữu gây tranh cãi Vincent Tan sẽ đưa ra quyết định cuối cùng.
Như Football League World lần đầu tiên độc quyền tiết lộ, cả Des Buckingham và Ian Evatt đều đã được phỏng vấn cho vai trò này. Trong khi đó, Brian Barry-Murphy và Aaron Ramsey – người sẽ kết thúc hợp đồng cầu thủ với Bluebirds vào tháng tới sau khi tạm thời dẫn dắt đội trong ba trận cuối mùa – cũng đang trong cuộc đua. Nathan Jones, người hâm mộ Cardiff từ bé và gần đây đã giúp Charlton Athletic thăng hạng trở lại Championship, được tin là vẫn còn cơ hội.
Tại sao Des Buckingham là lựa chọn phù hợp cho Cardiff City
Tôi đã muốn thấy Cardiff chấp nhận một rủi ro có tính toán với Buckingham khi ông bị Oxford United sa thải vào tháng 12 năm ngoái, một quyết định có vẻ gây tranh cãi vào thời điểm đó. Tất nhiên, Oxford đã có một động thái xuất sắc khi bổ nhiệm Gary Rowett và xứng đáng trụ hạng thành công, vì vậy giờ đây thật khó để tranh cãi về việc sa thải Buckingham.
HLV Des Buckingham chỉ đạo trận đấu của Oxford United tại League One
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng ông đã làm việc với một ngân sách cực kỳ eo hẹp tại Oxford, và việc họ trụ hạng ở Championship, dù không hề hạ thấp thành tích này, là một điều kỳ diệu nhỏ chứ không phải kỳ vọng cơ bản.
Việc Buckingham bị sa thải chỉ vài tháng sau khi ông dẫn dắt đội thăng hạng lên giải hạng hai lần đầu tiên sau hơn 20 năm, với sự tỏa sáng của một cầu thủ mà tôi luôn là người hâm mộ cuồng nhiệt – Josh Murphy – ghi hai bàn thắng ấn tượng trong trận chung kết play-off chiến thắng trước Bolton Wanderers. Cardiff City hẳn phải tiếc nuối về quyết định chia tay Josh Murphy vào năm 2022, khi mà Portsmouth đang tận hưởng niềm vui với phong độ cao của anh.
Giờ đây, với việc Buckingham vẫn chưa có việc và Cardiff chuẩn bị cho cuộc sống ở League One, có vẻ như đây là thời điểm hoàn hảo để bổ nhiệm vị chiến lược gia 40 tuổi này. Tôi tin rằng Buckingham sẽ đáp ứng hầu hết các tiêu chí cho bất kỳ cuộc bổ nhiệm nào, và hồ sơ huấn luyện của ông ấy cực kỳ hấp dẫn đối với những gì tôi, và một phần đáng kể người hâm mộ, mong muốn thấy ở một dự án dài hạn bền vững.
Ông là một huấn luyện viên có tư duy tiến bộ và linh hoạt, với hồ sơ được rèn giũa trong môi trường danh tiếng của tập đoàn City Group, từng làm việc tại Mumbai City và Melbourne City trước khi trở về quê nhà dẫn dắt Oxford vào tháng 11 năm 2023. Buckingham có kinh nghiệm làm việc với bóng đá trẻ, điều mà tôi nghĩ là yếu tố cực kỳ quan trọng khi xem xét việc Cardiff City đang tăng cường chú trọng thu hẹp khoảng cách giữa học viện và đội một trong những năm gần đây, cùng với sự xuất hiện của nhiều cầu thủ trẻ tiềm năng hiện tại.
Tôi cũng nghĩ rằng triết lý tấn công, kiểm soát bóng của ông ấy – được mài dũa từ kinh nghiệm ở City Group – rất thuyết phục, bền vững và phù hợp với một đội hình rõ ràng có kỹ thuật tốt với tài năng thực sự ở khu vực giữa sân và hàng công như Alex Robertson, Rubin và Joel Colwill, Cian Ashford, Isaak Davies và Yousef Salech.
Cian Ashford cầu thủ trẻ triển vọng của Cardiff City
Trong chiến dịch giải hạng hai 2023/24, đội bóng Oxford dưới sự dẫn dắt của Buckingham đã thăng hạng, duy trì tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 52.3%, tạo ra 56 cơ hội lớn, có số cú sút trúng đích trung bình cao thứ hai giải đấu (5.3) và ghi bàn nhiều thứ tư với 1.7 bàn mỗi trận.
Chỉ riêng triết lý của ông ấy đã là một điểm cộng nếu tôi phụ trách đưa ra một quyết định quan trọng như vậy. Nhưng thực tế là ông ấy có kinh nghiệm thăng hạng từ League One trong chiến dịch giải hạng hai duy nhất cho đến nay, đó là điểm nhấn hoàn hảo.
Des Buckingham – Oxford United
Ông ấy biết chính xác cần những gì để thoát khỏi giải đấu này, khi đã làm được một cách ấn tượng ở một câu lạc bộ có ngân sách thấp hơn và, bạn sẽ cho rằng, một đội hình yếu hơn so với những gì Cardiff sẽ có vào tháng Tám. Đó là lý do tại sao tôi tin rằng Tan thực sự không nên tìm kiếm ai khác ngoài Buckingham trong cuộc tìm kiếm ứng viên hoàn hảo để dẫn dắt câu lạc bộ trở lại Championship ngay trong lần đầu tiên.
So sánh Des Buckingham và Nathan Jones: Ai tốt hơn cho Cardiff City?
Tôi thực sự hiểu một số sự ủng hộ dành cho Nathan Jones – một người hâm mộ Cardiff từ bé, người trước đây đã không giấu giếm tham vọng được dẫn dắt Bluebirds, với tinh thần và cá tính đặc trưng cho cộng đồng người hâm mộ của chúng tôi.
Liệu Jones có “hiểu rõ” câu lạc bộ? Chắc chắn rồi. Liệu Jones có thể truyền thêm tinh thần chiến đấu, khao khát và đam mê vào một đội hình đã lâu bị cho là thiếu những yếu tố cốt lõi đó? Rất có thể. Ông ấy cũng không chỉ là một người giỏi truyền lửa, khi đã dẫn dắt Luton Town thăng hạng nhiều lần trước khi xây dựng lại danh tiếng ở một mức độ nào đó bằng cách chấm dứt thời gian vắng bóng của Charlton khỏi Championship với thành tích thăng hạng League One gần đây thông qua vòng play-off.
Giống như Buckingham, ông ấy cũng sở hữu kinh nghiệm – và nhiều hơn một chút, tôi phải nói thêm – trong việc giúp các đội vượt qua “cửa tử” thăng hạng của League One. Nhưng đối với tôi, việc thăng hạng không phải là tất cả. Điều mà Cardiff cần, sau quá nhiều mùa giải bất ổn và chia cắt, là một huấn luyện viên có thể định hướng một tầm nhìn dài hạn.
Tôi phải nói rằng tôi không hoàn toàn chắc chắn bạn sẽ có được điều đó với Jones. Mặc dù bóng đá đẹp mắt không phải là tất cả để có kết quả, phong cách của ông ấy mang lại rất ít nền tảng dài hạn và theo quan điểm của tôi, sẽ kìm hãm một số cầu thủ tấn công kỹ thuật, tài năng của Cardiff, những người sẽ được hưởng lợi từ một cuộc bổ nhiệm có tư duy tiến bộ hơn.
Ở mùa giải vừa qua, đội bóng Charlton của Jones được xây dựng dựa trên sự cần cù và tổ chức khi không có bóng, dẫn đến một trong những hàng phòng ngự chắc chắn nhất giải đấu. Họ giữ sạch lưới 20 trận, và tin tôi đi, tôi nhận ra mức độ quan trọng của việc Cardiff cần bổ nhiệm một huấn luyện viên có thể tổ chức và phối hợp hàng thủ, đặc biệt khi hàng phòng ngự đã rất lỏng lẻo ở mùa trước. Nhưng những con số khác lại là một mối lo ngại lớn hơn.
Nathan Jones chỉ đạo trận đấu Charlton v Wycombe
Charlton chỉ ghi trung bình 1.5 bàn mỗi trận từ xG là 57.2, một chỉ số xếp họ ở vị trí thứ 11 trong giải đấu. Tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 49.5% – cao thứ 13 ở League One – đưa ra một chỉ dấu khá rõ ràng về cách Cardiff sẽ triển khai lối chơi dưới thời Jones, và tôi không tin có một sự liên kết mạnh mẽ và hữu hình giữa cách tiếp cận của ông ấy và hướng mà câu lạc bộ nên xây dựng về lâu dài.
Một yếu tố đáng chú ý khác đối với tôi là cách Jones đã thể hiện ở các câu lạc bộ có ngân sách lớn hơn và kỳ vọng serta áp lực tự nhiên, cả bên trong lẫn bên ngoài. Điều đó không xảy ra ở Luton hay Charlton, và ông ấy đã làm rất tốt ở cả hai nơi đó. Nhưng ông ấy đã không thành công với Stoke City hay Southampton khi được cung cấp nguồn lực lớn hơn, áp lực cao hơn và môi trường ban lãnh đạo khó khăn, kỳ vọng hơn.
Nathan Jones thời còn dẫn dắt Stoke City
Công việc ở Cardiff không phải là một công việc dễ dàng, chúng ta biết rõ điều đó. Bất kỳ ai đến làm huấn luyện viên cũng có khả năng được hỗ trợ một khoản chi đáng kể theo tiêu chuẩn của League One. Nhưng có một cuộc tranh luận đáng giá về việc liệu Jones có thực sự là người phù hợp để tận dụng điều đó và đưa câu lạc bộ mà ông yêu quý từ bé trở lại giải hạng hai hay không.
Nhân tiện, tôi không hề chỉ trích Jones. Tôi công nhận và đánh giá cao nhiều lý do khiến ông ấy có rất nhiều người ủng hộ trong cộng đồng người hâm mộ, và rõ ràng có những yếu tố trong phong cách của ông ấy rất hấp dẫn – Cardiff đã từ lâu cần một người có cá tính mạnh mẽ như vậy trên băng ghế chỉ đạo. Nhưng tôi thấy khá khó để bỏ qua cách tiếp cận tiến bộ hơn của một người như Buckingham.
