Gabriel Batistuta, cái tên gắn liền với những chiến tích lẫy lừng trên sân cỏ, nhưng có lẽ ít ai nhớ đến khoảng thời gian 6 tháng ngắn ngủi và đầy tiếc nuối của anh trong màu áo Inter Milan. Batistuta, biểu tượng của bóng đá Ý với những pha lập công để đời, đã không thể tái hiện hình ảnh của một sát thủ hàng đầu tại sân San Siro. Vậy điều gì đã khiến Batigol, cỗ máy săn bàn khét tiếng một thời, lại trở nên vô hại đến vậy?
Giấc Mơ Tan Vỡ Của Vua Sư Tử
Người hâm mộ nhớ đến Batistuta với tốc độ bùng nổ và những cú nã đại bác làm chao đảo khung thành đối phương. Anh ghi dấu ấn đậm nét với 10 mùa giải liên tiếp ghi trên 10 bàn tại Serie A. Đó là hình ảnh mà ông chủ Massimo Moratti của Inter Milan khao khát có được vào tháng 1/2003. Nhưng thay vì một Batigol sung mãn, Inter lại đón về một lão tướng với đầy rẫy chấn thương và sa sút phong độ sau khoảng thời gian u ám tại Roma.
Thực tế, Inter đã theo đuổi Batistuta từ năm 1995 và từng tiến rất gần đến chữ ký của anh vào năm 2000, khi Batigol quyết định chia tay Fiorentina. “Batistuta ưu tiên Inter,” người đại diện Setimo Aloisio chia sẻ với báo giới. “Chúng tôi đã ăn tối với Massimo và các cuộc đàm phán diễn ra rất tốt đẹp.”
Tuy nhiên, chỉ vài tuần sau, bất ngờ đã xảy ra. Batistuta, khi ấy 31 tuổi, thay đổi quyết định và chọn Roma làm bến đỗ mới sau khi được HLV Fabio Capello và giám đốc kỹ thuật Franco Baldini thuyết phục. “Chúng tôi đã nói chuyện với Sensi,” Aloisio giải thích. “Gabriel nhận ra rằng Roma có những cổ động viên đặc biệt, và điều này rất quan trọng với cậu ấy.”
Từ Người Hùng Thành Gánh Nặng
Tới năm 2003, cuộc tình giữa Batistuta và Roma đi đến hồi kết. Dù từng giúp đội bóng thủ đô lên ngôi vô địch Serie A lần đầu tiên sau 18 năm chờ đợi, những chấn thương và phong độ đi xuống khiến Batigol trở thành cái bóng của chính mình. Anh chỉ ghi được vỏn vẹn 6 bàn trong mùa giải 2001-2002, một con số quá khiêm tốn so với tên tuổi của anh.
Chuyển đến Inter vào tháng 1/2003 như một canh bạc để cứu vãn sự nghiệp, nhưng thực tế lại khơi lại nỗi đau World Cup 2002. Khi đó, HLV Marcelo Bielsa bị chỉ trích vì lựa chọn Batistuta thay vì Hernan Crespo, người có phong độ tốt hơn, cho vị trí tiền đạo cắm.
Sự xuất hiện của Batistuta tại Inter vô tình tạo nên sự cạnh tranh với Crespo, người gia nhập Nerazzurri trong cùng mùa hè để thay thế Ronaldo. Dù Batistuta luôn phủ nhận bất kỳ mâu thuẫn nào, nhưng Moratti vẫn khéo léo thuyết phục anh bằng viễn cảnh chinh phục Scudetto một lần nữa.
Nỗ Lực Trong Tuyệt Vọng
Batistuta thừa nhận những nỗ lực phi thường trong quá khứ đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến đầu gối và mắt cá chân của anh. Màn ra mắt của Batigol trong màu áo Inter diễn ra khá suôn sẻ. Anh kết hợp ăn ý với Christian Vieri, người lập hat-trick trong chiến thắng 3-0 trước Empoli.
Tuy nhiên, áp lực ngày càng đè nặng lên vai Batistuta khi anh liên tục im hơi lặng tiếng. Phải đến trận đấu với Piacenza, Batigol mới có được bàn thắng đầu tiên cho Inter, giải tỏa cơn khát sau bao ngày chờ đợi.
Lời Chia Tay Của Một Huyền Thoại
Tuy nhiên, đó cũng là những tia sáng le lói cuối cùng trong sự nghiệp của Batistuta. Chấn thương tiếp tục hành hạ, khiến anh không thể tìm lại phong độ đỉnh cao. Sau trận thua AC Milan, Batistuta công khai chỉ trích HLV Hector Cuper vì chiến thuật sử dụng 3 tiền đạo không hiệu quả.
Trận đấu cuối cùng của Batistuta cho Inter là cuộc đối đầu Brescia, nơi anh dính chấn thương mắt cá chân và phải rời sân chỉ sau 45 phút. Cuối cùng, Batistuta chuyển đến Qatar thi đấu cho Al Arabi, nơi anh ghi 25 bàn sau 18 trận.
Nhìn lại quãng thời gian tại Inter, Batistuta không giấu được sự tiếc nuối: “Đó là sai lầm khi tôi đến Inter. Mắt cá chân của tôi đã có vấn đề từ trước. Tôi đến đó vì Moratti. Giữa chúng tôi có sự tôn trọng lẫn nhau và tôi rất tiếc vì đã không thể cống hiến nhiều hơn cho ông ấy.”
Khoảng thời gian tại Inter Milan có thể là một nốt trầm trong sự nghiệp lẫy lừng của Gabriel Batistuta. Nhưng ngay cả khi không thể tỏa sáng rực rỡ, Batigol vẫn để lại những khoảnh khắc lóe sáng, đủ để chứng minh đẳng cấp của một huyền thoại Serie A.
