Arsenal vừa có chiến thắng vang dội trước Bayern Munich tại Champions League, nhờ hệ thống thi đấu và những cá nhân xuất sắc. Trong bóng đá đỉnh cao, thành công của một đội bóng luôn được xây dựng từ những mối quan hệ đối tác ăn ý trên sân. Arsenal dưới thời Mikel Arteta cũng không nằm ngoài quy luật ấy. Người hâm mộ “Pháo thủ” đã quen thuộc với cặp trung vệ William Saliba và Gabriel Magalhaes – bộ đôi hay nhất Ngoại hạng Anh, thậm chí châu Âu, với khả năng phòng ngự kiên cố giúp đội nhà trung bình 2,16 điểm mỗi trận qua 129 lần sát cánh.
Arsenal vừa khuất phục Bayern Munich bằng hệ thống và những cá nhân xuất sắc.
Tuy nhiên, sau cú hích trước “Hùm xám” xứ Bavaria tối thứ Ba, Arteta dường như đã tạo ra một bộ đôi khác còn quan trọng và xuất sắc hơn: sự kết hợp ở tuyến giữa giữa Declan Rice và tân binh Martin Zubimendi. Nếu Saliba và Gabriel là “tấm khiên thép” bảo vệ khung thành, thì Rice cùng Zubimendi đang trở thành “trái tim” và “khối óc” vận hành lối chơi của Arsenal. Màn trình diễn trước Bayern đã chứng minh điều này một cách thuyết phục. Đây không chỉ là một trong những trận hay nhất dưới triều đại Arteta mà còn là sân khấu tôn vinh sự thăng hoa của tuyến giữa.
Sự xuất hiện của Martin Zubimendi – bản hợp đồng từ Real Sociedad – đã tạo tác động kép lên lối chơi Arsenal. Không chỉ mang đến sự điềm tĩnh và khả năng luân chuyển bóng đáng tin cậy, tiền vệ người Tây Ban Nha còn là chìa khóa giải phóng Declan Rice. Được “cởi trói” khỏi nhiệm vụ phòng ngự đơn thuần, Rice giờ đây được phép dâng cao tham gia tấn công thường xuyên hơn, điều anh làm rất tốt trước Bayern. Chính Rice cũng thừa nhận sự ăn ý đến kỳ lạ với đồng đội mới. Trong buổi phỏng vấn với TNT Sports, tiền vệ người Anh không giấu được sự phấn khích: “Thật dễ dàng khi chơi bóng cạnh Zubimendi. Dù cậu ấy mới đến vào mùa hè, nhưng ngay từ giai đoạn tiền mùa giải, chúng tôi đã tìm thấy sự kết nối. Cả đội đều tin tưởng tuyệt đối khi bóng trong chân cậu ấy”.
Bộ đôi ăn ý mới của Arsenal.
Sự tin tưởng ấy cho phép Rice tự tin lao lên phía trước, thực hiện những pha xâm nhập vòng cấm nguy hiểm mà không lo hậu phương trống trải, vì phía sau luôn có sự bọc lót của đối tác Tây Ban Nha. Những con số thống kê từ trận đấu với Bayern là minh chứng rõ nét nhất cho sự thống trị của bộ đôi này. Cả hai đều được chấm điểm 9/10 từ giới chuyên môn. Trong 94 phút thi đấu, Zubimendi như một “trạm điều tiết” hoàn hảo: chạm bóng 50 lần, chuyền dài chính xác tuyệt đối 100%, và không một lần bị đối phương rê qua.
Sự chắc chắn của anh là bệ phóng để Rice tỏa sáng với vai trò “box-to-box” hiện đại. Bản hợp đồng 105 triệu bảng đã có ngày thi đấu toàn diện với chỉ số bàn thắng kiến tạo kỳ vọng (xG+xA) là 0.61, thực hiện 3 đường chuyền quyết định, đồng thời vẫn giữ sự quyết liệt vốn có với tỷ lệ tranh chấp tay đôi 100% và 5 lần thu hồi bóng. Bên cạnh sự xuất sắc của tuyến giữa, chiến thắng trước Bayern còn ghi nhận những điểm sáng cá nhân khác, góp phần hoàn thiện bức tranh chiến thuật của Arteta. Jurrien Timber với bàn mở tỷ số và khả năng phòng ngự hoàn hảo (thắng 100% tắc bóng mà không phạm lỗi), đã chứng minh anh xứng đáng là hậu vệ phải hay nhất thế giới hiện tại. Những cái tên như Eberechi Eze, Riccardo Calafiori hay Noni Madueke cũng để lại dấu ấn đậm nét, cho thấy chiều sâu đội hình đáng gờm của Arsenal.
Dẫu vậy, tựu trung lại, chìa khóa mở ra kỷ nguyên thành công mới cho Arsenal nằm ở trực tiếp trung tâm. Dù mới sát cánh cùng nhau qua 16 trận chính thức, nhưng sự kết hợp giữa Declan Rice và Martin Zubimendi đã cho thấy tiềm năng trở thành cặp tiền vệ hay nhất châu Âu. Họ không chỉ làm lu mờ những đồng đội ở hàng thủ mà còn đang định hình lại cách Arsenal kiểm soát và áp đặt thế trận lên những đối thủ sừng sỏ nhất lục địa già. Arteta đã tìm ra công thức chiến thắng mới, và nó bắt đầu từ chính sự ăn ý của bộ đôi này.
