Ào ạt như một cơn lốc bên cánh phải, Thierry Small đã từng “làm mưa làm gió” tại League One mùa giải trước, góp công lớn giúp Charlton Athletic giành tấm vé thăng hạng lên chơi ở Championship đầy kiêu hãnh. Cầu thủ trẻ này chính là một trong những “ngòi nổ” sáng giá nhất của đội chủ sân The Valley, đặc biệt sau khi HLV Nathan Jones có một “cú xoay sở” chiến thuật đầy bất ngờ. Small đã thực sự “lột xác” khi được đẩy lên đá wing-back cánh phải trong nửa sau của mùa giải, phát huy tối đa khả năng tấn công tiềm ẩn và trở thành một mũi khoan lợi hại mỗi khi đội bóng cần phản công thần tốc.
Thế nhưng, đời bóng đá mà, ai rồi cũng phải lớn, và đôi khi lớn quá thì phải… đi! Dù đã cùng Charlton lên chơi ở giải hạng Nhất Anh, Thierry Small vẫn quyết định “dứt áo ra đi”, chuyển đến Preston North End với một bản hợp đồng 4 năm. Để lấp vào khoảng trống mà “ngôi sao trẻ” để lại, HLV Nathan Jones không mất nhiều thời gian, lập tức “nhá hàng” một cái tên trẻ tuổi khác: Rob Apter từ Blackpool. Sau khi gây ấn tượng mạnh mẽ trong các mùa giải trước ở cả Blackpool lẫn Tranmere Rovers (đội bóng League Two), Apter đang chứng minh mình là một sự thay thế “xứng đáng từng xu”, tạo dấu ấn ở cả hai đầu sân.
Hai Trường Phái, Một Mục Tiêu: Đẳng Cấp Riêng Của Apter Và Small
Thierry Small trong màu áo Charlton Athletic, một tài năng trẻ đầy hứa hẹn ở Championship
Khi đặt Rob Apter và Thierry Small lên bàn cân, ta có thể thấy rõ ràng đây là hai “trường phái” khác nhau, mỗi người một vẻ mười phân vẹn mười. Apter, với 20 bàn thắng và 9 kiến tạo sau 82 lần ra sân ở EFL trong hai mùa giải gần nhất, đã tiếp tục phong độ ấn tượng của mình tại Championship mùa này. Anh đóng vai trò quan trọng trong cả 4 trận mở màn của Charlton, thậm chí còn ghi bàn gỡ hòa trong trận thua trước QPR ngay trước kỳ nghỉ quốc tế.
Sam White, chuyên gia hâm mộ của Charlton Athletic từ Football League World, đã đưa ra nhận định rất chuẩn xác về hai cầu thủ trẻ này: “Thật khó để nói liệu Rob Apter có phải là một bản nâng cấp so với Thierry Small hay không. Thierry Small thì thiên về tấn công tổng lực, có chút khả năng phòng ngự, nhưng về khả năng tấn công, cậu ấy ít ‘nguy hiểm’ hơn trong việc tạt bóng và tạo cơ hội cho đồng đội. Ngược lại, Rob Apter có kỹ năng phòng ngự còn hạn chế (chắc chắn sẽ phát triển thêm theo thời gian), nhưng cậu ấy lại vượt trội hơn hẳn trong khâu tấn công. Khả năng tạt bóng và sút bóng của Apter tốt hơn, cậu ấy là một mối đe dọa lớn hơn khi dâng cao.” Với Sam, đây là một cuộc so tài “50/50, một chín một mười”, không thể phân định ai nhỉnh hơn ai một cách rõ ràng.
Tương Lai Xán Lạn: “Măng Non” Nào Sẽ Tỏa Sáng Rực Rỡ Hơn?
Sân vận động The Valley, "thánh địa" của Charlton Athletic, nơi ươm mầm các tài năng trẻ ở bóng đá Anh
Dù Apter (22 tuổi) hay Small (21 tuổi), cả hai đều là những “viên ngọc quý” của bóng đá Anh, đang tích lũy kinh nghiệm quý báu tại giải hạng Nhất. Tương lai của họ chắc chắn sẽ rất xán lạn. HLV Nathan Jones đang xây dựng một đội hình Charlton Athletic rất trẻ trung, với độ tuổi trung bình chỉ 25.3. Việc đặt niềm tin nặng nề vào sức trẻ thay vì kinh nghiệm đang cho thấy những dấu hiệu tích cực, giúp câu lạc bộ vươn lên tầm cao mới.
Chính sách phát triển một đội hình có tinh thần cao và tiềm năng phát triển không ngừng trong màu áo Đỏ và Trắng của Charlton chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ tại The Valley phải “ăn mừng” dài dài. Sam White, fan cứng của Charlton, còn bổ sung thêm: “Tôi nghĩ Rob Apter có tiềm năng lớn hơn trong việc ‘kết nối’ với các cầu thủ khác trong đội hình so với Thierry Small. Hơn nữa, tôi nghĩ Rob Apter có lẽ cũng ‘ham học hỏi’ hơn.”
Dù là Thierry Small hay Rob Apter, cả hai đều là những tài năng trẻ đáng chú ý và mang đến niềm hy vọng lớn cho các đội bóng mà họ khoác áo. Với Charlton, việc họ đặt niềm tin vào những cầu thủ trẻ như Apter cho thấy một định hướng phát triển bền vững và đầy hứa hẹn. Vậy, các fan hâm mộ Charlton nghĩ sao? Liệu HLV Nathan Jones có thể “biến Apter thành siêu sao” như cách ông đã làm với Small không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn bên dưới!
