Tottenham Hotspur đã sở hữu nhiều cầu thủ vĩ đại trong lịch sử Premier League, từ những người giành Quả Bóng Vàng như Luka Modric đến các siêu sao quốc tế như Gareth Bale. Tuy nhiên, cựu tiền đạo Dimitar Berbatov tin rằng một ngôi sao khác của Spurs còn xuất sắc hơn những gì mọi người nhận ra.
Kết thúc mùa giải 2024/25 với chức vô địch Europa League trước Manchester United, chiến dịch vừa qua của Tottenham có thể coi là một trong những mùa giải tồi tệ nhất của họ, nhưng lại khép lại theo cách tốt nhất có thể, khi Ange Postecoglou thực hiện lời hứa rằng ông “luôn giành được danh hiệu” ở mùa giải thứ hai tại một câu lạc bộ. Spurs đã trải qua 17 năm không giành được danh hiệu lớn nào, chứng kiến những cầu thủ huyền thoại như Harry Kane kết thúc sự nghiệp tại câu lạc bộ mà chưa từng một lần nâng cúp.
Một cầu thủ nổi tiếng đã cùng câu lạc bộ giành được danh hiệu là hậu vệ Ledley King. Cầu thủ trưởng thành từ học viện của Tottenham đã có 268 lần ra sân ở giải đấu quốc nội cho câu lạc bộ, cùng với 21 lần khoác áo đội tuyển Anh. Anh là thành viên của đội hình Tottenham gần nhất giành danh hiệu trước chiến thắng ở Bilbao, đó là chức vô địch League Cup năm 2008.
Tuy nhiên, sự nghiệp của anh phần lớn là câu chuyện “nếu như”, bởi cựu huấn luyện viên Harry Redknapp từng tiết lộ rằng anh hiếm khi tập luyện do chấn thương dai dẳng. Redknapp chia sẻ: “Không có cách chữa trị. Không còn sụn, không có gì để phẫu thuật cả. Chỉ còn xương chà xát vào nhau. Vì vậy, đó chỉ là vấn đề quản lý nó. Nó sưng lên sau các trận đấu và thường mất bảy ngày để hồi phục, nhưng sau khi chơi vào đêm thứ Hai, anh ấy có ít thời gian hơn bình thường.”
Huyền thoại Ledley King trong màu áo Tottenham Hotspur
“Anh ấy hiếm khi tập luyện, chủ yếu chỉ đến phòng gym để duy trì thể trạng. Nhưng không chạy hay làm những điều tương tự. Tuy nhiên, ngay cả khi anh ấy chỉ chơi 20 trận mỗi mùa, anh ấy vẫn đáng giá vì anh ấy quá giỏi, chúng tôi có cơ hội thắng cao hơn nhiều khi có anh ấy.”
Berbatov: Ledley King hay ngang Vidic và Ferdinand
Một người may mắn được chơi cùng nhiều trung vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League là Berbatov, người gia nhập Manchester United năm 2008 sau hai mùa giải thành công với Spurs. Anh khẳng định rằng King có thể là một trong những người xuất sắc nhất.
Danh sách các trung vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League
Huyền thoại người Bulgaria đã tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với TalkSPORT rằng, dù thành công tại Man United – giành hai chức vô địch Premier League – thì King vẫn là một trong những đồng đội hay nhất mà anh từng có. Berbatov nói: “Đối với tôi, anh ấy ngang hàng với [Nemanja] Vidic và Rio [Ferdinand]. Anh ấy rất thông minh và đọc trận đấu rất tốt. Anh ấy luôn cắt bóng đơn giản vì anh ấy biết tiền đạo sẽ đứng ở đâu.” Để tìm hiểu thêm về các trung vệ hàng đầu Ngoại hạng Anh và những thông tin bóng đá khác, bạn đọc có thể tham khảo các chuyên trang uy tín.
Huyền thoại Arsenal, Thierry Henry, cũng là một người ngưỡng mộ King, tiết lộ rằng anh là “hậu vệ duy nhất” ở Anh có thể lấy bóng khỏi anh mà “bạn thậm chí còn không nhận ra”.
King đã làm việc trong ban huấn luyện đội một của Jose Mourinho ở mùa giải 2020/21 và kể từ đó tiếp tục công việc với câu lạc bộ trong vai trò đại sứ. Tên anh vẫn có thể được nghe vang vọng quanh Sân vận động Tottenham Hotspur vào phút 26 trong các ngày thi đấu.
Hy vọng rằng, anh sẽ không phải chờ thêm 17 năm nữa để chứng kiến câu lạc bộ yêu thích của mình nâng cao một chiếc cúp khác.
