Trái tim của người hâm mộ Coventry City đã tan nát vào tối thứ Ba trên sân Wearside, khi pha đánh đầu cận thành của Dan Ballard ở những phút cuối đã đưa Sunderland vào chung kết play-off Championship, chấm dứt hành trình của thầy trò huấn luyện viên Frank Lampard.
Trận đấu tưởng chừng sẽ phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu khi tổng tỷ số đang là 2-2, nhưng bàn thắng từ tình huống cố định của Ballard trong vòng cấm đội Sky Blues đã khiến Regis Le Bris và các cộng sự giành vé đến Wembley. Đây là nỗi đau play-off tiếp theo cho Coventry sau thất bại ở chung kết trước Luton Town hai năm trước. Lẽ ra trận lượt về đã bắt đầu ở thế cân bằng, nếu không có sai lầm đáng tiếc của hậu vệ phải Milan van Ewijk. Đường chuyền về quá nhẹ của anh đã bị Eliezer Mayenda chặn được, dẫn đến bàn mở tỷ số cho “Mèo Đen” ở trận lượt đi.
Màn trình diễn ấn tượng bất chấp sai lầm và sự quan tâm từ các ông lớn
Dù sai lầm trong trận play-off có thể ám ảnh, Milan van Ewijk vẫn thể hiện phong độ ấn tượng xuyên suốt mùa giải 2023-2024. Anh đóng góp 4 pha kiến tạo và được đánh giá là một trong những hậu vệ cánh phải xuất sắc nhất Championship. Tài năng của cầu thủ 24 tuổi không thoát khỏi tầm mắt của các câu lạc bộ hàng đầu. Đội bóng Premier League Fulham đã cân nhắc chiêu mộ anh vào tháng 1, trong khi gã khổng lồ Italia AS Roma cũng từng nỗ lực nhưng không thành công. Với hai năm còn lại trong hợp đồng, Coventry City không chịu áp lực phải bán gấp, nhưng họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều lời đề nghị trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp tới.
Chuyên gia Don Goodman: Coventry có cơ hội giữ chân Milan van Ewijk
Trao đổi độc quyền với Football League World, cựu tiền đạo Football League và hiện là bình luận viên của Sky Sports, Don Goodman, tin rằng Coventry City vẫn có khả năng giữ chân Van Ewijk tại CBS Arena. Don Goodman nhận định Sky Blues sẽ đặt mục tiêu cạnh tranh suất thăng hạng trực tiếp ở mùa giải tới, và bản thân cầu thủ người Hà Lan có thể cảm thấy cần “chuộc lỗi” sau sai lầm ở lượt đi play-off.
Bình luận viên Sky Sports Don Goodman phân tích về tương lai Milan van Ewijk
Goodman chia sẻ: “Milan van Ewijk đã thi đấu rực rỡ kể từ khi đến Coventry City. Mới 24 tuổi, anh ấy là một trong những hậu vệ phải hay nhất Championship mùa này. Rõ ràng sai lầm anh ấy mắc phải ở lượt đi gặp Sunderland thật đau lòng cho cả anh ấy và Coventry City, nhưng điều đó không thể định nghĩa một mùa giải tuyệt vời mà anh ấy đã có.” Về khả năng giữ chân, Goodman nói thêm: “Tôi nghĩ Coventry sẽ cạnh tranh ở nhóm đầu Championship mùa tới. Nếu có câu lạc bộ quan tâm, họ cần phải bán cho Van Ewijk ‘dự án’ đó, và có thể anh ấy cảm thấy mình nợ đội bóng. Vì vậy, chúng ta hãy chờ xem, nhưng chắc chắn anh ấy đã rất xuất sắc cho họ.”
Thách thức lớn trong việc tìm người thay thế đẳng cấp
Việc thay thế Milan van Ewijk sẽ là một thách thức rất lớn cho Coventry City trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này. Anh sở hữu sự kết hợp hiếm có giữa khả năng phòng ngự chắc chắn, tốc độ xé gió và những quả ném biên uy lực. Dù Jayden Bogle của Sheffield United được bình chọn là hậu vệ phải xuất sắc nhất mùa trong Đội hình tiêu biểu Championship, Van Ewijk chắc chắn không thua kém là bao, và ở tuổi 24, anh vẫn còn tiềm năng phát triển.
Milan van Ewijk trong một trận đấu cho Coventry City
Với hai năm còn lại trong hợp đồng, Coventry không cần vội vàng bán Van Ewijk, nhưng tìm được một người thay thế tương đương, hoặc thậm chí gần bằng, là cực kỳ khó. Để chiêu mộ một cầu thủ có bộ kỹ năng và tiềm năng tương tự, ước tính Coventry sẽ phải chi khoảng 5 triệu bảng Anh hoặc hơn trên thị trường chuyển nhượng mùa hè.
Kết luận
Tóm lại, dù trải qua khoảnh khắc đáng quên ở trận play-off, Milan van Ewijk đã chứng minh anh là một trong những tài sản quý giá của Coventry City. Sự quan tâm từ các câu lạc bộ lớn là minh chứng cho tài năng của anh. Tuy nhiên, như Don Goodman đã nhận định, nếu Coventry thể hiện được tham vọng thăng hạng Premier League ở mùa giải tới, và bản thân Van Ewijk cũng có mong muốn ở lại để “chuộc lỗi” cùng đội bóng, khả năng anh tiếp tục gắn bó là hoàn toàn có thể xảy ra. Mùa hè 2024 hứa hẹn sẽ là giai đoạn đầy biến động, quyết định tương lai của hậu vệ cánh tài năng này tại CBS Arena.
