Coventry City đã phải chịu thất bại ở phút cuối cùng trước Sunderland trong trận bán kết play-off Championship, và điều này chắc chắn sẽ dấy lên những câu hỏi về tương lai của câu lạc bộ trong mùa hè. Sau khi thua trận lượt đi 1-2 trên sân nhà, đội bóng của Frank Lampard đã cố gắng gỡ hòa tổng tỷ số tại Stadium of Light với chiến thắng 1-0 sau 90 phút, buộc trận đấu phải bước vào hiệp phụ. Tuy nhiên, bàn thắng của Dan Ballard, được ghi ở phút thứ hai của hiệp phụ, đã bóp nghẹt trái tim người hâm mộ Sky Blues và mang về chiến thắng chung cuộc cho Sunderland.
Frank Lampard từng trải qua điều này trước đây
Frank Lampard trên băng ghế chỉ đạo của Derby County
Đây không phải là lần đầu tiên Lampard phải chịu đựng nỗi đau play-off ở Championship. Ông được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng của Derby County vào cuối tháng 5 năm 2018, sau khi người tiền nhiệm Gary Rowett rời đi để đến Stoke sau thất bại của Derby trước Fulham ở bán kết play-off Championship.
Kỳ vọng dành cho Lampard tại Derby rất cao. Ông chủ Mel Morris đã đầu tư một khoản tiền lớn vào quỹ chuyển nhượng, và Derby cần lên chơi ở Premier League để biện minh cho khoản chi tiêu này, khi trước đó họ cũng đã thua ở vòng play-off vào các năm 2013 và 2016.
“Spygate” đóng vai trò lớn trong mùa giải 2018/19 của Derby
Huấn luyện viên Marcelo Bielsa của Leeds United
Câu chuyện sẽ thống trị mùa giải đầu tiên của Lampard trên cương vị huấn luyện viên trưởng đã xảy ra vào tháng 1 năm 2019, khi huấn luyện viên của Leeds United, Marcelo Bielsa, thừa nhận rằng ông đã cử người “do thám” các buổi tập của Derby sau khi một thành viên đội ngũ nhân viên bị phát hiện có hành động đáng ngờ bên ngoài sân tập của họ trước trận đấu giữa hai bên vào tháng trước đó, trận đấu mà Leeds đã thắng 2-0.
Leeds đã bị EFL phạt 200.000 bảng vì vụ việc này, nhưng một cảm giác ác cảm đã nảy sinh giữa hai câu lạc bộ, đạt đến đỉnh điểm khi cả hai đều kết thúc mùa giải trong nhóm dự play-off và phải đối đầu nhau ở bán kết. Leeds thắng trận lượt đi 1-0 tại Pride Park, nhưng Lampard đã có cuộc trả thù ở trận lượt về tại Elland Road khi đội bóng của ông có màn lội ngược dòng đầy kịch tính, từ việc bị dẫn trước hai bàn để thắng lại 4-2, qua đó giành vé đến Wembley.
Tuy nhiên, tại đó, vận may đã không còn đứng về phía họ. Derby đã thua Aston Villa 1-2 trong trận chung kết play-off và kể từ đó chưa bao giờ có cơ hội trở lại gần Premier League.
Lampard nhận lời mời từ Chelsea khi Derby chìm trong chi tiêu quá mức
Frank Lampard sau trận chung kết play-off cuối cùng với Derby County
Thất bại này hóa ra là trận đấu cuối cùng của Lampard trên cương vị huấn luyện viên trưởng Derby. Ông được bổ nhiệm vào vị trí huấn luyện viên trưởng của Chelsea mùa hè năm đó, và sau đó còn có một giai đoạn dẫn dắt Everton cùng một lần trở lại ngắn ngủi tại Stamford Bridge trước khi được bổ nhiệm vào vị trí huấn luyện viên trưởng của Coventry vào tháng 11 năm ngoái, thay thế người tiền nhiệm lâu năm Mark Robins.
Trong khi đó, Derby, bị gánh nặng bởi khoản chi tiêu của ông chủ Morris, đã hiếm khi lọt vào nửa trên bảng xếp hạng Championship kể từ đó. Họ đã rơi xuống League One vào năm 2022 giữa hàng loạt án phạt trừ điểm vì những sai phạm tài chính và một giai đoạn phải chịu sự quản lý. Họ đã được giải cứu vào mùa hè năm đó thông qua việc bán câu lạc bộ cho David Clowes.
| Frank Lampard tại Derby & Coventry – So sánh (SofaScore) |
|---|
| Câu lạc bộ |
| Derby 2018/19 |
| Coventry 2024/25* |
| *Bổ nhiệm ngày 28 tháng 11 |
Nhưng những con số thống kê chỉ kể một phần câu chuyện, bởi vì Derby vào mùa giải 2018/19 và Coventry vào mùa giải 2024/25 ở những vị thế rất khác nhau với tư cách là các câu lạc bộ bóng đá. Thất bại của Derby trước Aston Villa vào năm 2019 đã khởi đầu một chuỗi sự kiện mà suýt chút nữa đã hủy hoại câu lạc bộ, nhưng Coventry vào mùa giải 2024/25 đang ở phía bên kia của một quỹ đạo tương tự.
Coventry từng là một ‘câu lạc bộ khủng hoảng’ trong nhiều năm, nhưng vấn đề của họ không bao giờ nằm ở số tiền được đầu tư vào đội bóng, mà là một tranh chấp kéo dài giữa chủ sở hữu câu lạc bộ khi đó và hội đồng địa phương liên quan đến quyền sở hữu sân vận động của họ. Cuối cùng, chủ sở hữu đã bán câu lạc bộ vào tháng 11 năm 2022 cho Doug King, và câu lạc bộ đã tiếp tục phát triển kể từ đó.
Người hâm mộ Coventry khi nhìn về tương lai nên xem xét rằng hoàn cảnh ở hai thời điểm là rất khác nhau. Chẳng hạn, không có dấu hiệu nào cho thấy Coventry đã chi tiêu quá mức như cách mà Derby đã làm. Kỳ vọng tại Coventry cho mùa giải 2024/25 không giống như tại Derby vào mùa giải 2018/19. Là một câu lạc bộ Championship không nhận khoản thanh toán hỗ trợ sau khi xuống hạng (parachute payments), việc kết thúc mùa giải ở vị trí thứ năm đã là một thành tích tốt, bất chấp thất bại ở vòng play-off. Để cập nhật tin tức bóng đá mới nhất, bạn có thể truy cập các trang chuyên ngành.
Hơn nữa, trong khi Lampard luôn bị hấp dẫn bởi công việc ở Chelsea vào năm 2019, hiện tại có rất ít dấu hiệu cho thấy một câu lạc bộ lớn hơn sẽ cố gắng chiêu mộ ông trong mùa hè này. Với sự khác biệt lớn về hoàn cảnh giữa Derby năm 2019 và Coventry sáu năm sau đó, bất chấp sự thất vọng về trận thua này, người hâm mộ Sky Blues vẫn có thể kỳ vọng nhiều vào mùa giải tới với Lampard trên băng ghế chỉ đạo. Một góc nhìn chuyên sâu hơn cho thấy sự ổn định hiện tại là lợi thế lớn của Coventry. Hy vọng rằng ông ấy sẽ ở lại và không rời bỏ Coventry như cách ông đã làm với Derby.
Kết luận lại, dù cùng chịu nỗi đau thất bại ở play-off Championship dưới thời Frank Lampard, Coventry City và Derby County đang đứng ở hai bờ vực khác biệt. Nếu như thất bại năm 2019 đẩy Derby vào vòng xoáy khủng hoảng tài chính và suy thoái, thì thất bại năm 2024 của Coventry diễn ra trong bối cảnh câu lạc bộ đang trên đà phục hồi và có nền tảng tài chính ổn định hơn nhiều. Sự khác biệt cốt lõi này mang đến hy vọng rằng Frank Lampard sẽ tiếp tục gắn bó và cùng Coventry xây dựng một tương lai bền vững hơn, vượt qua nỗi buồn play-off để hướng tới những mục tiêu cao hơn trong các mùa giải tới.
