Hè 2021, Arsenal chi 30 triệu bảng để mang Martin Odegaard về từ Real Madrid. Thương vụ này sau đó được chứng minh là một trong những thương vụ thành công nhất lịch sử Premier League. Odegaard đã thể hiện phong độ xuất sắc, góp công lớn vào cuộc đua vô địch bất ngờ của Arsenal mùa này và hiện là đội trưởng của câu lạc bộ. Tiền vệ người Na Uy đã gây ấn tượng mạnh trong thời gian cho mượn từ Madrid vào nửa cuối chiến dịch 2020-21, nhưng phải đến tháng 8, thương vụ mua đứt mới được hoàn tất.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng, Odegaard không phải là lựa chọn duy nhất của Pháo thủ cho vị trí tiền vệ tấn công. Vậy, những cái tên nào đã lọt vào “mắt xanh” của Arsenal và số phận của họ sau đó ra sao?
Những “bóng ma” trong quá khứ của Arsenal
1. Isco – Ngôi sao vụt tắt
Từng là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, Isco đã cùng Real Madrid 2 lần liên tiếp vô địch Champions League (2014 và 2018). Anh đặc biệt xuất sắc dưới thời Zinedine Zidane trong chiến dịch 2016-17. Nhưng cũng giống như Mesut Ozil và James Rodriguez, ảnh hưởng của Isco giảm dần khi vai trò của một số 10 cổ điển dần biến mất. Mùa giải cuối cùng tại Bernabeu, Isco chỉ là kép phụ và không thể vực dậy sự nghiệp kể từ đó. Hiện tại, Isco (31 tuổi) đang chơi cho Real Betis. Trở lại năm 2021, người ta vẫn hy vọng anh có thể hồi sinh ở một câu lạc bộ hàng đầu khác.
Theo football.london, tháng 7/2021, “Odegaard có khả năng ở lại Real Madrid dưới thời Ancelotti” và Isco là phương án thay thế. Cha và người đại diện của cầu thủ này cũng tuyên bố tiền vệ này “muốn thử sức ở một giải đấu mới”. Nhìn lại chặng đường đã qua, có thể thấy Arsenal đã đưa ra lựa chọn chính xác.
2. Houssem Aouar – “Vị cứu tinh” hụt
Mùa hè 2020, người hâm mộ Arsenal tin rằng Aouar là “vị cứu tinh” mà họ cần. Tiền vệ tài năng của Lyon được kỳ vọng sẽ tạo nên sự khác biệt. Sự quan tâm của Arsenal dành cho Aouar là có thật, bởi anh đã thể hiện tài năng trong chiến thắng gây sốc của Lyon trước Manchester City ở tứ kết Champions League 2019-20.
Tuy nhiên, thương vụ này đã không thành hiện thực. Năm 2021, The Athletic đưa tin cái tên Aouar “lại một lần nữa được nhắc đến”, nhưng mọi thứ cũng chỉ dừng lại ở đó. Tiền vệ này hiện đang thi đấu tại Serie A trong màu áo Roma.
3. Bernardo Silva – “Bông hoa” không muốn rời “lụa”
Bernardo Silva là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Manchester City dưới thời Pep Guardiola. Tuy nhiên, tiền vệ người Bồ Đào Nha thường xuyên được liên kết với việc rời Etihad, trong đó Barcelona là đội bóng dành sự quan tâm đặc biệt. Arsenal cũng nằm trong số những câu lạc bộ muốn có Silva vào năm 2021.
Mùa hè năm đó, sau khi Jack Grealish cập bến Etihad với giá 100 triệu bảng, Guardiola xác nhận Silva đã yêu cầu ra đi. Edu và Arteta rõ ràng rất muốn chiêu mộ những cầu thủ từ Man City, bằng chứng là họ đã mang về Oleksandr Zinchenko và Gabriel Jesus. Tuy nhiên, theo giới truyền thông, Silva đã từ chối Arsenal.
4. James Maddison – “Ngọc thô” tỏa sáng ở Tottenham
Maddison từng được liên kết với Manchester United như một phương án thay thế Bruno Fernandes và Arsenal khi họ theo đuổi Odegaard. Hậu vệ huyền thoại của Arsenal, Nigel Winterburn, từng chia sẻ trên GOAL rằng ông rất muốn thấy một trong hai cầu thủ này cập bến Emirates vào mùa hè 2021.
Thật khó tin khi thời điểm đó, Arsenal được cho là phải trả mức phí cao hơn để có Maddison từ Leicester so với Odegaard. Hiện tại, Maddison đang tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Tottenham.
Lựa chọn đúng đắn
Nhìn lại, có thể thấy Arsenal đã may mắn và sáng suốt như thế nào khi lựa chọn Odegaard. Tiền vệ người Na Uy không chỉ tài năng mà còn phù hợp với lối chơi của Arteta. Anh là mảnh ghép hoàn hảo cho “Pháo thủ” và đang trên đường trở thành một trong những tiền vệ hay nhất thế giới.
