Chắc hẳn, người hâm mộ Liverpool vẫn còn nhớ như in cái tên Sean Dundee, bản hợp đồng gây thất vọng tràn trề của The Kop hơn 20 năm về trước. Hành trình của Dundee tại Anfield để lại nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, và chính anh cũng thừa nhận những sai lầm của bản thân đã phá hỏng giấc mơ khoác áo Lữ đoàn đỏ.
Từ giấc mơ châu Âu đến cú sốc tại Anfield
Sinh ra tại Nam Phi, Dundee sớm nuôi dưỡng giấc mơ chơi bóng tại châu Âu. Cơ hội đến với anh vào năm 1992 khi đầu quân cho Stuttgarter Kickers tại Đức. Sau quãng thời gian thi đấu ấn tượng cho Karlsruher, Dundee lọt vào mắt xanh của HLV Roy Evans và chuyển đến Liverpool vào năm 1998. Tuy nhiên, chấn thương cùng phong độ sa sút khiến Dundee không thể cạnh tranh vị trí với những Michael Owen, Robbie Fowler hay Karl-Heinz Riedle.
“Lỗi của tôi là đã không đủ sung sức khi đến Liverpool”, Dundee thừa nhận. “Khi đã lấy lại thể lực, tôi lại dính chấn thương và mọi thứ chấm dứt từ đó.”
Sai lầm nối tiếp sai lầm
Sự ra đi của HLV Evans và sự xuất hiện của Gerard Houllier là dấu chấm hết cho sự nghiệp của Dundee tại Anfield. Anh bị đẩy sang Stuttgart, nơi anh tiếp tục gặp khó khăn vì chấn thương.
“Tôi đã mắc thêm nhiều sai lầm”, Dundee chia sẻ. “Tôi không tập luyện suốt hai tháng và họ lại cho tôi bản hợp đồng 4 năm. Chúng tôi cán đích ở vị trí thứ hai, nhưng chấn thương lại tiếp tục hành hạ tôi.”
Sau Stuttgart, Dundee phiêu bạt qua nhiều đội bóng trước khi giải nghệ vào năm 2009. Giờ đây, anh dành thời gian huấn luyện các cầu thủ trẻ, truyền đạt kinh nghiệm và hy vọng họ sẽ không đi vào vết xe đổ của mình.
Nỗi day dứt mang tên Anfield
Nhìn lại sự nghiệp, Dundee không giấu nổi nỗi tiếc nuối khi không thể tỏa sáng tại Anfield.
“Tôi ước gì mình đã ghi được một bàn thắng tại Anfield”, anh bộc bạch. “Tôi ước gì các cổ động viên đã hiểu rõ hơn về con người tôi và tôi có thể cho họ thấy khả năng thật sự của mình.”
Sean Dundee có lẽ là một trong những bản hợp đồng gây thất vọng nhất lịch sử Liverpool. Câu chuyện của anh là bài học đắt giá cho các cầu thủ trẻ: Hãy luôn tập trung và nỗ lực hết mình, bởi cơ hội không đến hai lần, đặc biệt là tại môi trường khắc nghiệt như Premier League.
